明楼点点头：“好，这是基于事况得出的选择。但是阿诚，你知道你一旦拒绝，就是抗命。你现在不仅仅是驻法使馆的文员，你也在军事委员会的名册上。这样做太危险。文员可以辞职不做，可身为军人，没有做逃兵的机会。”
明诚稍一犹豫，还是问了出来：“大哥，我们什么时候回去？东北已经没了，上个月北平沦陷，这个月又会是哪里？我是无法再在异国的土地上若无其事地生活了。我想回家去。”
从理智上说，明诚此时的这个问题，也不在明楼的意料之外。但当他真的对自己说出这番话时，明楼却发现他的神情是这样熟悉——一个月多前，在许许多多的同胞脸上，都是这样的神情。又或许明楼自己，当时也是一样的神情。
七七的消息传来的时候，明楼正好在伦敦。那天他去伦敦政经开一个研讨会，会上遇见在中央大学时就认识的老同学，略一叙旧，才知道他考取了公款，正在英国读政治学的博士。
他乡遇故知自是喜事，于是会后明楼没急着走，和一群在英国留学的同胞在何君的公寓小聚。正酒酣耳热高谈阔论之际，忽然有人仓皇奔进来，大喊：“日本人乘夜进攻宛平城！意在北平，北平危矣！”
当时在座的大多是公派留学生，许多在出国前都在政府部门任职，一听这个消息，几乎都是立刻明白发生了什么，前一刻还喧哗之极的客厅霎时间死一般寂静，何君就是北平人，闻言当下离座而起，急问：“守军是谁？”
“不知道。”
“战况如何？”
“……不明。”
“那……消息准确么！”
传消息的人脸色发白，喘息不定：“我一听到消息，就从大使馆一气跑来通报诸君！难道还是假的不成！”
话已至此，一时间再无人多说一言，自然没有了聚会的心思。告别时诸人无不神色沉重，忽然有人沉声说：“即已如此，国家危急，那便回家去吧！”
短短一句话，就像是一簇火光，瞬间把在场所有人的双眼都点亮了。
言罢他又大笑，笑着笑着哭将起来，唱着《满江红》，跌跌撞撞在伦敦下半夜的街头走远了。
何君看着他的背影，良久才对明诚低声解释：“他是哈尔滨人……31年阖家到的北平。”
说完沉吟良久，才像是猛地回过神来似的转问明楼：“明楼，你看这北平城……？”
明楼摇摇头：“日本人蓄谋已久。九一八殷鉴不远，七七如何收场，政治的是你本行，还用问我这个搞经济的吗？”
何君脸上掠过一丝灰败，片刻后猛一拍腿：“天亮我就到海德公园去！虽说书生无用，抗议、募捐总还是能做的！你今晚先住下，客房早给你收拾好了，我先去大使馆一趟，问清楚事态再说！”
话音未落，整个人就风驰电掣一般地跑了起来。
半个月后，北平沦陷的消息传到欧洲。明诚在去图书馆的路上看见一双中国青年，正相拥大哭，手中是已经被揉得不成样子的《泰晤士报》。那时他的口袋里装着两份电报，用的是不同的加密系统，一份来自上海，一份来自南京，都是同样的指令：原地潜伏，等待命令。