）及十二名手持哥舒棒的皮甲卫——负责球场巡卫和拣球，十六人面向皇帝所在的高台跪下，齐呼万岁。
击鞠场东西南三面是观众席，用粗如成人胳膊的木栏围着，高低石阶上站满了身着各色服饰的士庶百姓，随着球平巡卫的高呼万岁声纷纷拜倒，山呼万岁不止。
赵构身穿圆领皇袍，外罩镶黑貂毛的金红团龙锦褂，剑眉飞扬，这万人山呼万岁的浩荡场面让他心内无比舒坦，因缓和同卫希颜的关系而不得不御驾击鞠场的憋闷之气全然消了，只觉浑身三万六千个毛孔都熨帖，深感此次御驾亲临来得适当，就是要彰显天子的威权，尤其要彰显他这九五至尊对军队的重视——无论卫轲在军中威望如何隆重，也抵不了他是皇帝这一事实！念及此，赵构神气越发昂扬，身为帝王的尊严和自信便如八月的钱塘江潮般哗啦涌上潮头。
“嘭！嘭！嘭！……”鼓声擂响。
两队各十六名球员骑着扎尾裹皮护腿的高头大马从门楼奔进鞠场，人人头戴无缨盔，胸束皮甲，脚踏黑漆乌皮长靴，东边一队青衣箭袖，西边一队蓝衣箭袖，在观众席热情挥臂的欢呼声中驰入中场，下马击胸向北面高台的皇帝行礼。
站在赵构身后的京畿路武安军都统制陈克礼欠身道：“陛下，左军是淮南东路总队，右军是广南西路总队。”
赵构微笑颔首，道：“让他们回马归位，准备开赛。”
“诺。”陈克礼恭应一声，走到高台前，大声喝道：“陛下有旨，队员回马归位，准备开赛！”
“遵旨！”
两队球员飞身上马，胸甲上漆着白号“1”的球员牵转马头驰向球门，下马据门而立，两臂戴着皮护套，显然是门头（守门员），门头的马立即被球场巡卫牵走；胸甲上漆着白号“2”的是两队朋头（队长），挥着长柄鞠杖指挥队员各居其位。
四名球平也各占方位，两名分别站在东西球门的侧方，一名站在鞠场正南，一名站在鞠场偏北向。
“锵！”鞠场南面的球平敲响铜锣，高喝：“敬请武安军都指挥使卫，开球！”
鞠场上的两队武安军球员都是一愣，没想到竟是都帅卫希颜为他们开球！不由激动地扬起手中的漆柄弯月鞠杖，高呼：“卫帅！卫帅！卫帅！……”
围观席上的观众也反应过来，欢呼声如潮迭起；场上鼓钹齐鸣，鞠场南面的教坊乐队奏起了击鞠开场的《凉州曲》。霎时，南场门楼外蹄声跶跶，箭袖乌靴的国师枢密使兼武安军都指挥使策马直入场内，如千仞之山的岿然身姿瞬间攫取了场上所有的目光。
“卫帅！卫帅！卫帅！……”如雷般节奏的欢呼声和着雄浑的《凉州曲》，击鞠场上充盈着激昂的气氛。
赵构明亮的眼神渐渐暗沉下去，先前如涌潮头的神气劲儿仿佛潮落般跌下去，掌心微微攥紧了盘龙引手，心头浮起几分嫉妒。
卫希颜扬起右手的玄金二色弯月鞠杖，策马行进间向观众席微笑致意，京师百姓的欢呼声愈发震耳。
今年是武安军击鞠战的第二届，去年武安军首届较技卫希颜因身在海外而未能亲临其事，今冬十月武安军较技赛刚拉开，报纸上老早就宣传国师枢密使将亲临击鞠场观战，让坊间激动万分，两万张门凭一出，不到半日就被抢光。此时场上一眼望去，密密麻麻全是挥舞的手臂，东面围出的女席上更是粉紫红绿各色丝绢齐舞，女子的尖叫声夹在欢呼声里直入耳膜。