第二章II.Vesper.
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“Mylord……”
嘶哑的声音似是出自垂暮老人，盘踞着的巨大蛇体滑过轻微开裂的木质地板，留下一路形状不规则的油亮水渍。要是有无意中闯入的路人经过，听到的大约只是嘶嘶的抽气声。明黄色蛇眼倒映着煤油灯中间摇曳的火舌，昂着头窥伺着黑暗中蠢蠢欲动的蜉蝣生物。
这间林中小屋只有两个房间，但几乎没有陈列任何摆设，显得空阔而阴冷，就连壁炉中熊熊燃烧的柴火也没有增添多少暖意。中央唯一的高背椅上铺着柔软的毛毯，戴兜帽的男人正坐在椅子中陷入沉思。即便是在绝无可能出现第二人的场合里，他也保持着最初出现时高度防备的姿态，手边的魔杖在炉火的映照下折射着冷光。
十叁英寸的冷杉材质，取自龙心腱的内芯。
没有得到男人的应答，巨蛇瑟缩着将昂扬的头部低伏下去，用猩红的信子舔舐着男人的鞋尖。玻璃球般的蛇眼里光线影影憧憧。男人的右手勾着一根金色的链条，底下垂挂的圆形吊坠像是钟摆一样来回晃动。
“Naga.”
巨蛇听到主人的召唤，盘踞起身体畏惧地将头部垂在男人的膝盖前。它无法理解……主人来这里究竟想要做什么，每天如在造访故友一般游荡在遮天蔽日的森林里。在这里总是能嗅见独角兽独特的气息，这让它很不喜欢。但它不敢违拗主人的意志，甚至没有胆量开口询问主人的计划。
没有人可以窥探主人的内心……要是贸然开口，会让它遭到主人的厌弃，甚至招致杀身之祸。
“把戒指取来。”
戒指……潜伏者将陌生的词汇和那个闪闪发光的小小圆环对应起来。它无声息地滑过地面穿行到开裂地板下的泥土中，从潜藏在黑水中的首饰盒中衔出了一枚已经失去光泽的黑色戒指。它将戒指小心翼翼地吐到主人鞋尖前的空地上，随后惊惧地滑到高背椅后方的阴影里。
就和之前做过无数次的一样……主人从椅子中站了起来，魔杖尖端闪出令它心惊胆战的刺目光芒——比炉火耀眼千百倍。深沉的咒语从主人的嗓音间呢喃而出仿佛在祷告，令本应纯白的光泽混杂了墨绿的冷色。处在魔力漩涡中央的戒指却陡然绽放出同样猛烈的光亮，反向冲击力朝着持着魔杖的右手袭去，瞬间将魔杖震动得险些脱了手。雾气散开时，男人刻着符文的手背升起了一缕黑烟。
房间中充溢的诡异气息让那迦将自己盘踞得更为紧缩，竭力不让自己发出任何一点声音。好在主人并没有多在意它的存在，而是若有所思地看着自己已经恢复如初的手背。他用魔杖升起了这枚戒指，端详着镂刻在金属指环表面的繁复花纹。
“时间不多了。必须是那个孩子……只能是他。Naga，将戒指放回池子里。小心看守……当心在黑夜里出没的那些肮脏昆虫。”
巨蛇衔着戒指顺着原路返回，当滑至土层深处时头顶的亮光缩小为了和星辰别无二致的黯淡。它隐隐又听到了主人若有似无的念咒声，令它浑身覆盖的鳞片都不由自主痉挛禁闭了起来。它将戒指埋在黑水最底下，尾部击打出的浪花在水面上形成了一圈圈如同符文般的涟漪。
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“我讨厌蛇。”
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