“你终究问了出来，”湛凞狡黠一笑，“难道母皇没有和你说过我湛氏的隐秘？”她故意恍然大悟，“母皇忘了，确实没和女儿说过。母皇这就和你说说我湛氏的过往。”
偌大的温池中，涓涓流水声伴随着湛凞轻柔的叙说。湛滢先听得入迷，忽而气愤道，“母亲何不早说？”
“我若在你心境幼稚时告之一切，难免你会无意泄露，让我湛氏背上欺世之名。从端地到京城，从漠北到南疆，世人皆以为端王七百年单传至母亲，便是异数，便是天授异象警示世人——男子建朝终会天下大乱，所以借此，母亲才敢放言，端朝历代都会是女皇。不过借口只是虚弄，其中母亲使了多少激励手段才让民心渐稳。即便如此，母亲这个皇帝在士族眼中就是翻天之举。男尊女卑不变，女皇始终算不得正统。移风易俗可比逐鹿定鼎要难太多，三五代里须得坚持不懈。你如今所处环境虽不比母亲们艰难凶险，但暗处始终有孽贼亡我之心不死。母亲若只会一味溺爱，那是害你。如今你所作所为让母亲很欣慰，母亲也放心让你明了一切。其实我父皇当年也是很晚才告诉我这些的。唉，湛氏七百年的隐忍，都是这样过来的。”
湛凞的娓娓道来，让湛滢心头一热，不好意思道：“师父也叫我多学学母亲您。我知道，我越是表现无能，他们就越会得意，越会动作频频，便越会出错。女儿心里其实并不担心，看朝中几位重臣无论如何也不能被湛荣拉拢，我就知道有您在暗中支持呢。只是每回被您当众责骂，回来后您也不安慰几句，即便演戏，也实在让人膈应。”
“你这不注重名声的性子和我一模一样。当年我父皇曾教导过我，皇帝和老百姓一样都是人，都是吃五谷杂粮长大的，凭什么天下之主就能轮到我家？这事咱自己家人知道就好，对百姓对臣子，咱还是得要做天神的。这样一来，名声就是顶要紧的。就拿这次处置马英来说，北狄都亡了，我还在乎什么端北军心不稳？还在乎什么逼迫忠良之后的名声？但你娘劝的对啊，我在天下人心中越是英明神武，越是没有一点瑕疵，越是能证明天授君权的合理，越是能为将来子孙登基为帝挣下一份正统。如今仍是男尊女卑，我不得不考虑这些啊。”湛凞忽而乐了，对女儿挤眉弄眼，“臭丫头，当年我母亲也从没安慰过我一句。当然母亲和你说家史，不是叫你非娶即墨氏，你要是真喜欢那个叫晏安莲的女子，我也随你意，孩子什么的，皇家之中掩人耳目也是轻松。”
湛滢暗暗记下了，面上却撇嘴道：“得了吧，听娘说，当年您也是气不过呢。但凡见过母后之人，对世间所有女子的样貌便不会在意。猛一看此女单就相貌而言，确实不输于娘亲，可惜那份气度却是云泥之别。母亲您放心，孩儿从来不会因为流言而怀疑母皇母后。”
“你这话意有所指啊。”湛凞笑道：“你以前没有因为湛荣的身世而心有郁结？说说看，这次是如何敢直面问母亲血脉之事的？”
湛滢颇为羞愧，却也直言道：“其实广袖住进府中，女儿心中就隐隐有了答案。我大端历代先祖娶得都是即墨氏，母亲的用意不是已经明显了吗？只是这流言如刺，女儿心内始终不爽，您又不直说，所以还想着试上一试，在孟阳故意涉险等着您的暗卫呢，谁料却是娘亲的人出现及时，女儿心里有气。后来见到董姝韵这才完全解了芥蒂。”她挑眉坏笑，神态和湛凞一样，“让晏安莲住进府中，一是看到湛荣那割肉的模样，太是有趣。二是，也考验一番广袖，虽说我俩从小定亲，但素未谋面，也不知她心里是不是真心想嫁我？母亲，”她正色道：“女儿是真心喜欢广袖，虽然她不是所谓绝色，但那份出尘脱俗的气质、晶莹剔透的心思无人能及。这些年来，女儿对人心难测早已明了，可不想回到后宫还要和自己媳妇玩心眼，只有广袖能让女儿一眼看透，能给女儿静心安宁。母亲已经给女儿一个安稳的天下，即使女儿选得女子不像母后那样多心多智，女儿也能护她安稳。”
“不愧是我湛氏子孙，竟敢考验起仙人来。她这一族，喜欢你便对你忠贞不渝，你若背弃她，她便决然离去绝不纠缠。遇到她们，是历代湛氏的福气。不过你母亲我苦了，真要背叛了你娘，估计我都不知怎么