“母亲放心，女儿心中有数。即使不能让董氏倒台，我也要让他再不成威胁。”湛凞自信道。当晚，湛凞悄然来到了天牢。
因被上面严令过，牢头将孙达理单独关押在一处。也许是自知不能活命，这孙达理倒没有像严谦等人一样痛哭喊冤，表现得十分平静。今晚他见进来的人不似狱卒，心里还猜测是哪位大人物能进天牢来看他？反正他是不指望董家了。
有人搬来圆凳放在狱门外，又反复擦拭干净，才低头退下。随后进来一人，让孙达理瞪大了眼愣怔了，在旁人的提醒下他赶紧跪下，“罪臣叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
湛凞坐下轻松笑道：“你倒是有些荣辱不惊的派头，不愧是董桦看中的人。”
孙达理万万没想到皇上能来，更没想到皇上的语气是如此轻松，不像是问罪，倒像是君臣间和睦闲聊一般。他也放开了心怀，笑道：“罪臣本是寒门士子，早年间上京赶考，因没有钱财送礼几度落第，最后一次家当散尽，只能流落在京。百无一用是书生，罪臣肩不能挑手不能提，哪里也讨不到活路。那年冬罪臣又冷又饿，昏死在太师府门前。要不是老太师相救，哪有今日的孙达理。算算这已经是二十年前的事了。”
湛凞点头微笑道：“原来如此。朕见你也不是蠢钝之人，料想这等愚不可及的计策也不是你谋划的。你为报答救命之恩，竟能为董家做到如此地步，可叹啊。朕猜你一定是反复劝解过董世杰，可惜他就是不听，是也不是？朕告诉你，这条蠢计真正幕后主使者是闵煜。这董家早跟闵煜勾结上了。你对他们掏心掏肺，他们却对你多有防备。前些时日，朕不在京中，他们想和闵煜里应外合趁机谋逆。成了，与你无关，败了，你要受其牵连。朕就是不明白，你尚且不说了，这严谦之流都是势利小人，怎么也会做冒着此风险？”
孙达理怔了好一会，才苦笑出声，“太师豢养死士，罪臣也是知道的。唉，死士不过是做些暗杀使坏的阴谋，哪里能靠着他们成就大业？想必是皇上连番打击让太师失了冷静，做出糊涂之举。奇异的是，培训死士极费钱财，又要遮掩不为人所知，罪臣猜测太师最多也不过豢养千百人而已，如何敢在戒备森严的京中谋逆？望皇上解惑。”
“朕为何连番打击董桦？还不是董桦一开始就算计朕？孙达理啊孙达理，不怪乎董桦器重你，听你这番话，连朕都起了惜才之心。”湛凞毫不隐瞒，将闵仙柔的谋划说了一遍。
孙达理大笑道：“一千余死士，即便以一敌十，又能如何？罪臣不相信皇上在京中没有死士暗卫，这局布得精妙，将局中之人的心思拿捏地极其准确，无论太师反还是不反，结局都是一样。太师是心有不甘啊。罪臣等一心揣摩着皇上的用意，却没曾想过娘娘。天亡董氏啊。娘娘真是奇女子，罪臣拜服。”说着，恭恭敬敬磕了个头。
湛凞冷笑道：“俗人都道，女子无才