湛凞等他说完，只淡淡说了句，“孙大人就这么想让他们九族尽诛？”
孙达理还没意识到什么，董桦却反应过来，赶紧给孙达理使了个眼色。孙达理一惊，马上闭嘴，很快也明白了，暗自懊悔，光顾着算计皇上，竟没有顾及自己人的心。用人家时怎样拉拢都可，弃之时竟要诛人家九族，不让人心寒才怪。他是董桦的心腹，在别人眼里就是代表董桦。他这样一闹，以后谁还敢给董家卖命。
湛凞瞧见刑部、工部那些和董家走得近的官员个个面有哀恨之色，心中大是痛快，一甩袖子，自得地退朝了。其后的几日，湛凞故意称病不上朝，好教臣子们看着以为她是为于元廷一案的判决躲着董党。且不说她这边的日子过得舒心惬意，那董府上下却是一片愁云。
原来董桦在科举之事不如他意，心里总憋着一股子火气，老是觉得身上有些不适。前几日孙达理在朝堂上失言，让他顿觉不安。皇上大张旗鼓地彻查贡院闹事之人，自己的党羽本就心生惶恐，他费了好大劲才安抚住，结果因孙达理的无心之失，党羽们又心生离异，简直就是火上浇油，可孙达理是他的铁杆心腹，他怎能在这时再让人寒心。当晚他就命人以自己的名义邀党羽们过府一叙，没成想，那些大权在握的同僚们个个像是约定好的一般，以各种借口推脱不来。他是怒火攻心，当夜就一病不起。这下急坏了董平，却让董世杰轻松起来。
董家这位少公子一向自命风流，那“京城三杰”的名头也不是莫须有的。董桦对他抱有厚望，教育极其严苛，他也只能少有和些所谓的名士才俊来往。董桦一病，董平忙着照顾父亲，也没人再去约束他。早晚给长辈问安后，他便出府去“以文会友”。其实一帮公子哥在一起，无非就是做些他们自以为附庸风雅的事。外人看来就是流连于勾栏瓦肆的吃喝玩乐。这日中午轮到董世杰做东，请客的地方自然是城中最好的酒楼。这里原来叫摘星楼，不知为什么改为同庆楼，内里的格局还是一样的，只是规矩变了。二三层不再是达官显贵的专属，只要出得起价钱，座位任君挑选。
董世杰为显身份，自然选了三层的豪间。一番相互吹嘘后，众人推杯换盏兴致高涨，说得都是哪家青楼的姑娘面容标致、嗓子出众等等之类的话语。谈性正浓时，隔壁房间突兀地传来叫好声，这帮纨绔子弟被吓了一跳，猛然间冷下场来，就听隔壁有人高声道：“皇上训斥的对啊。我原还对那个外族人成为状元心有不忿呢，听李兄念过他的文章后，唉，小弟真是自愧不如。皇上的胸襟真是亘古未有啊。”
又有人道：“怎么你没去贡院前看文？别说是慕中原，就是那十一岁的小女挂我都比不得啊。惭愧惭愧。”
第三人紧接着道：“皇上此举真是大快人心。不但在贡院前张贴了中试者的文章，还让他们接受天下人的诘问，圣旨上说这叫君授其问。我看以后谁还敢徇私贿赂。虽说我落了第，但我心中一百个服气。”这人所说的君授其问，后来被简称为授问，极受后人推崇。
有人抢着说：“天降大才定然不拘一格；去门第重才识，公平为先；皇上的话真是字字珠玑，