马志洁不知他被药物去势的事，以为这人贪图富贵，还想着在官场争上一争，不由心生鄙夷，刚想出口讥讽几句，心中又突地一动，也许可借助这事由挑拨了皇上和皇贵妃也说不定，哪怕是在皇上心中埋下个种子也好，指不定哪天就长成了参天大树。打定主意，马志洁淡淡笑道：“董兄，志洁绝不是落井下石之人，况且同僚一场，总有些情分，你放心，我定会帮你的。”他吩咐小厮取了些银钱舍给了董亮节，说道：“你也别抱着太大希望，毕竟世道不同了。”
董亮节如今也不再像以前清高不凡，忙不迭接过钱袋，感激万分道：“多谢，多谢马兄。”
马志洁见他远去的背影竟有些佝偻，两鬓也有了白发，不由感慨不已，这哪里还是以前英俊倜傥的风流才子，分明就是个潦倒困顿的穷酸书生。还是父亲有远见啊，要是当初自己成了这个倒霉的“驸马”，他浑身一寒，不敢再想下去。
圣启元年腊月二十八，皇帝大婚的前一日，在正阳殿的常朝上马强没有像过去几日极力推脱筹粮旨意，只站在一旁默然不语，这让董家父子很是吃惊。在湛凞的这道圣旨颁布时，董桦便有了计较，他吩咐董平，等过个十来日，等马强走投无路时，便悄然去安抚招纳，若是能与马家联手，朝政尽可掌握。谁想今日马强的态度确实古怪，他来不及细想，太监已经在高喊退朝了。出了殿门，他见马强又向上书房的方位走去，略微放下心来，他们董家在宫里有人，这几日马强跪在上书房门口的事他早知道了。
马强瞥了一眼董家父子的背影，不住地冷笑。董桦这个老狐狸的心思，他太明白了。投靠董家还不如投靠皇上，当初之所以和董家斗而不破，不过是怕一家独大惹得闵踆忌讳。董家会真心容他？斗了这么些年，他是深刻领教过董桦的狠辣，何况他手中也沾过不少董派人马的鲜血，岂会轻易一笔勾销。还是儿子说得对，干脆投个明主搏一把，将来马家飞黄腾达后，还会怕他董氏？
马强不由地加快脚步来到上书房。这次他没有直接跪下，而是以臣子的口吻让值班太监进去禀报。
“宣。”湛凞听了章固的回禀，从内殿出来，坐到了御案后。她心里冷笑，马强这么快决定效忠自己，哼，这肯定是马志洁的主意，看来这个人是贼心不死。
马强进来悄悄瞧了一眼皇上，跪下请安，说道：“皇上，筹粮之事关系重大，老臣须得亲往各地监督方能安心，可老臣年事已高腿脚不便，实在力不从心。古人举贤不避亲，臣望皇上能体谅老臣，让犬子代臣前往。”他苦涩地想，我都把唯一的儿子推了出来，这下你该相信我马家的忠心了吧。
湛凞却并没有他想象中的高兴，只淡淡地说了句，“既是关系重大，自然需要你这个老臣坐镇。马大人还是勉为其难吧。”
“皇上，不是臣自夸，此番筹粮犬子绝对能胜任。臣愿意以性命担保。”马强心中悲凉，他怎么会沦落到这个地步？这样表明真心，皇帝还是不信。他酸涩道：“犬子现在宫门外候着，皇上可召见一问，犬子的学识能力决不再臣之下。”
湛凞饶有兴趣地看着马强，看来这马志洁是打定主意在自己面前晃悠了，行，就看你耍什么花样。她朝子端使了个眼色，子端领旨出去高声道：“皇上召见马志洁。”