流之辈，没什么可报答他的。……三哥，如果你愿意听我一句劝，我希望你将来不要再跟大哥对着干了。帝王无情，但大哥是疼你的。这世上没有什么一心为公的人。孰亲孰疏，你要分得清楚……”
“我知道。”高衍来不及感伤，心中暗笑这丫头连演戏都学得这么快，“萧旸根本就不是什么当皇帝的材料，我听人说他天天去西山游玩，还结交什么江湖术士。江山社稷落在这样的人手中，恐怕御花园迟早要成为匈奴的马厩。你放心吧，我帮大哥，不只是为私，也算是为公。……过去这些年，你只当我是个傻子，是个混账。我什么都没做好，没做好公事，也没做好私事。但我现在不一样了。我会让你刮目相看。答应我，先别急着嫁给陆南生，待我做出一番业绩，你再考虑如何选择。”
离容一时不知该怎么接话，却见高衍又无声地做出“拒绝”二字的口型。
“你、你别再想这个了！你有妻有子！而我……我、我已经是他的人了！”
离容红着脸说出实情，但其实高衍并不意外，甚至不大介意。不过他还是作出十分气恼的样子，抓起离容的前襟，怒道：“你！……你是谁的，你说了不算，陆南生说了也不算！今后谁有本事，谁说了算！”
说罢，他猛地起身，大步走出房门，走进了冰凉的秋雨中。
探子将隔墙所闻一五一十地报告给了高义。那一番唱和有假也有真，可说是毫无破绽，因此高义听了很高兴。
不久之后，他又收到消息，说离容已动身回扬州，没有异动。而高衍则又在他此前常常光顾的妓馆中流连了数日，最后干脆买下了两个看着不过十三四岁的小丫头，带着一起出发去邙山。
去到邙山的路上，天气越来越冷。高衍在半路放走了一个丫头，所以此刻颠簸的马车中，只有两个人。
“这些日子，让你受苦了。”高衍对身边豆蔻年华的少女说。
“莫说辛苦，若无表兄这般安排，我未必能活到今日。”少女的目光好像结了霜，冷而利。因他没有再费心伪装嗓音，一开口，便暴露了男儿身。
过了会儿后，他又补了一句：“多谢表兄。”
萧氏子孙凋零，萧旸又无子嗣。如今最有资格成为皇储的人，就是在去年宫廷政变中受到牵连而被贬为庶人、高义翻遍长安城都没有找到的萧旸的三弟——萧旻。
☆、金风迎人归
没有了粮草的负担，扬州使团的回程之路走得轻松且飞快。
虽然入秋渐深，但因一路向南，旅途中的人并没觉得气温在降低，沿路看到的风景反而有了越来越多的绿意。
重新弃马乘船，风一般地顺流东下，离容心中的情绪是兴奋与彷徨的交织。兴奋在于长达三个月的相思之苦总算要熬到头了，彷徨是因忧虑这萧氏王朝的命运——或者说，汉人王朝的命运。
江南好，江南当然有说不尽的好。
江南的冬天也能吃到新鲜的蔬菜，江南的春天有比北方品类更多的花红草绿。只要朝廷愿意下令开官仓赈济百姓，江南就没有挨不过去的饥年。
人人皆知江南好，但如果只剩下江南呢？
失去了黄河流经的中原大地，失去了“皇居帝里”的古都长安，失去了“天下之中”的旧京洛阳，失去了封天祭地的东岳泰山，这样的汉人王朝，还敢自称是正朔所在吗？
她回想起当日与孤云叟的问答，那时候她说，合久必分是天下大势，这一代汉人或许再难在自己的国境内看到黄河入海，但当时她只觉得鲜卑太强，她没有想到，如今手执政柄的当国宰臣认为，西边也保不住。