一天山里来了个独眼的年轻人。
不到三个月，山脚一处阳光充足的绿茵地新起了一座木屋。离地近半丈高，廊道十分之宽阔，置小圆桌一张。屋中朝南为寝房，大厅另一边角落支一面书架，薄绒毯垫地，放着一张藤椅，一方书案。
山间农户人家纯朴善良，见新居已有人入住，结伴上门恭贺乔迁之喜。
独眼的主人家除了长相俊郎格外讨人喜之外，比他们想象中还好客。就是回的礼叫人惊讶，是一柄不大不小的拂尘，道是扫除灰尘之用。
这天来了两个意外之客。斯文有礼，远远站在木屋庭院外。
“文公子可在家？”
齐明秀仰头看着王府朱门之上纤尘不染的金扁。
一旁太监先行叩了门。
不一会，门从里面打开，久未转动的户枢发出一下一下艰涩的声音。
开门的禁军一见来人，立马退旁跪地叩礼。
太监满脸堆笑凑到齐明秀跟前，口型唤了句皇上。齐明秀这才收回目光迈进门去。
王府的景致一如从前，毫无萧条之状。
说是幽禁，但府里留有几个伺候的仆从，只是和怀敬王一样，都没了自由。一应用物由看守王府的禁军提供。
两年前，临近三年之期，京城突然一夜之间传言四起。
说怀敬王才是真正齐皇遗孤，而当今皇帝实则宰相之子。
宰相渊尚徽如何鱼目混珠移花接木为保齐皇血脉算尽心思，诸多细节简直像他们亲眼所见。
这等厥词，分明唯恐天下不乱。
最着急的当是曲同音。三年期限在即，流言必然不是渊澄所为，也定非齐明秀指使，便是二人各自为谋的权宜之计，这种自伤八百的手段，实在愚蠢。
曲同音自告奋勇，全权揽下查明真相的重任。他将曾经在宰相府伺候过的老仆一一找回查问。
结果自然验证传言为虚，这场暗潮才算平息下来。
却另一场风波悄然而至。怀敬王草菅人命一案再度被人揭发。当年经手此案的人不少，包括挖掘城外荒地枯骨的衙役纷纷冒出来作证。
朝野内外舆论甚嚣。皇帝只好幽禁怀敬王，以待详查。
此案一再推延至今，未有决断。
渊澄着一件单衣，头发未扎发髻，拢在后背拿一根绸带随意系住。
他立在窗前，正透过窗棂缝隙欣赏屋外芭蕉蔷薇间蜂飞蝶舞，隐约还能看见水上小筑的亭栏。
齐明秀推门而入。
渊澄听见声音回头，屋外阳光正盛，轩辕柏绿得刺眼。
幽禁期间衣食供应不缺，渊澄除了仪容懒散些，精神十分不错，长久未经日晒，肤色较白许多，细看之下丰神俊朗中添了些微荏弱之色。
“案子如何？还是没进展？”这话每回齐明秀来，渊澄都问一次。
然这次齐明秀不是照例摇头，
“事是你做的，若彻查到底你罪责难逃。只能一直压着。”
齐明秀终于不再拿那帮老臣难搞案子棘手当借口，渊澄笑了笑，“为难你了，你意如何？今天来是已经到压不住的时候了吗？”
屋外禁军入门奉上新茶。
渊澄各斟一杯，顾自擎杯呷了一口。
默了一会儿，齐明秀面露忧色，轻声道，“快两年了，该另想办法才好。”
渊澄淡笑回道，“你想到什么办法？”
齐明秀展颜，满脸是自信的神采，“你听我的保证万无一失。
第一步你先认罪，依律当斩首…”
渊澄眉心一动。