江南有个不想要脑袋的御史，上了折子，说世祖年纪大了，太子政有能声，世祖该禅位于太子才是。本来，这找死的折子被御史台都事给按下了，没有上达天听。
但阿合马党羽百足之虫，死而不僵，悄悄把这事捅到了世祖那儿。世祖虽然年纪大了，到底天威犹在，当即夺了那御史的官，把太子叫去骂了一顿。太子回东宫就病了。
糟心事一件件堆在一块儿。没想到天不遂人愿，五月，蒙军继续溃败。
唆都由清化进军，败在了陈光启等率领的各路民兵手里，退至泸江。十七日，唆都与孟桓率军自海路再次侵犯天幕江，仍旧惨败。
二十日，陈圣宗和陈仁宗到大忙步，元总管张显向安南投降。当天，安南在西结击败蒙军，俘虏五万蒙军，大将唆都被斩。夜半，孟桓乘舟逃脱。
镇南王脱欢亦败于陈兴道之手，并且一再溃退，被杀了一半士兵不说，大将李恒也在撤退途中为毒箭射杀。
五月下旬，元军惨败归来。
与出发时的意气风发不同，从安南回来的镇南王脱欢、副将孟桓，都身负重伤。
回京时是七月，世祖在上都，脱欢便带着残兵败将到上都去请罪，被世祖罚了半年的奉。而孟桓等人则没有那么幸运，罚俸是轻的，孟桓被降了职，投靠了安南的总管张显则上了世祖的必杀名单。
从十五岁上战场至今，孟桓不是没有败过，可第一次败得这样惨，险些连命都丢在了战场上不说，自己的亲舅舅，就在眼前，被敌军斩杀。
消息传到在交趾作战的忽都虎那儿，被孟桓的阿可知道，险些哭得昏死过去。
孟桓与他的阿可不一样，他不会哭，他只是冷着脸，将原本就锋利的脸部线条绷得更紧，绸缪着将来要再次攻打安南，将杀了他舅舅的人斩杀掉。
这是也爱赤哥忽都虎和阿可巴雅尔的意思。
他要复仇。
从上都回到大都，孟桓才得知去年大都发生的地震，他还没来得及为宋芷担心，便发现宋芷又不在孟府了。
而赶他出去的人，是绰漫。
孟桓没有去找绰漫算账，他要先把宋芷找回来，才有精力去想别的。
宋芷在和礼霍孙府上，这很好查到。
该如何把他带回来，却是个问题。和礼霍孙从年初起就一直在病中，早已闭府静养，不接外客。此人是太子的人，虽则太子失势，可重新被重用的可能还是非常大的。
孟桓不想轻易得罪，便递了帖子到和礼霍孙府上，没想到和礼霍孙一看帖子，便接见了他。