严清鹤回到家中时，才觉出疲惫来。天威难测，今日皇帝又格外阴晴不定，他的心跟着一时悬起，一时坠下，实在是受不了。
他猜不透皇帝对他的索求还能维系多久，偏偏顾锦又提起一句他的亲事。严清鹤暗叹，这须看皇帝愿意什么时候放过他了。
这日晚饭时严沧鸿尚未归，回来时已很迟了。严清鹤帮忙收拾着热了饭菜，问他：“是出什么事了吗？”
严沧鸿道：“没什么大事，今日查账时出了点纰漏，现在仍未弄清楚。”
“税上的？”
“不是，”严沧鸿道，“是工事上，坝上的款项。不知哪里出错了，原不该有问题的。”
严清鹤皱眉：“坝上？春日若有汛，怕要出大事情吧……”
严沧鸿点头道：“正是，所以纰漏虽小，却不可含糊了。现在已迟了，若还理不清，年后该叫人专程去一趟的。”
第十六章
到了腊月，日子便过得格外快起来。贵人们有贵人们的忙碌，百姓亦有百姓的忙碌，方来得及准备停当，便是除夕了。
皇帝不尚奢华，但宫中仍有歌舞宴会。章颉与宗亲们宴饮过，至深夜方才散了。
他带着一点酒意回了寝宫，喝过几盏茶，依然有些微醺。屋里炭火烧得正旺，更觉得有些不清醒的燥热。他坐在案前，握住那支深绿的笔，似乎想汲取一点冷意。
直到笔身也被攥得热了。
忘不了……外头爆竹响着。他忘不了那年除夕夜，惊雷般的爆竹声盖过了章瑗的抽泣声。
他铺开纸，想要写点什么。这么多年，他收过章瑗几封信，自己却未寄过只言片语。一个皇帝无缘无故总是写信给世子，这并不恰当。
但他依然蘸了墨，提笔写:
吾弟瑗:
见信如晤。
他写的多是闲话，譬如京城的冷暖，多不过刘案的进展，又写他准备在明年立太子，选了谁作太傅，写自己又有了一个儿子，若是他在，想要他帮忙取个名字。
章颉将信写至结尾，写上落款，在灯下又看了一遍。然后他仔细将信折了一折，扔进炭火盆里烧了。