世安是严清鹤的字。他愣了一瞬，又不敢怠慢，忙应到：“多谢陛下挂心，臣今年正是二十三。”
皇帝似乎陷入了思考，然而再开口，问的仍然是是否婚配之类的闲话。严清鹤一一回了，忍不住好奇起皇帝的用意。莫非，难道，是大哥受不住母亲的念叨，求皇帝给自己指婚了？
他被自己的想法吓得一个激灵，转眼又听皇帝说：“世安，抬起头来。”
他几乎本能地把头抬起，对上皇帝的目光。他难得这么近地和皇帝对视，可现在的皇帝却叫他一惊。
那目光太深了，不该是看一个普通臣子的眼光。严清鹤说不出那里面究竟有什么，但这感觉却让他浑身不自在。
一瞬之间，他想了很多，他甚至想到是不是大哥出了什么事，皇帝要清算严家云云。他想要避开皇帝的双眼，可终于不敢。
章颉站起身来，走近了严清鹤。严清鹤渐渐心如擂鼓，他感到皇帝走到自己的身边，伸出手来，伸到自己脸旁边。
他吓得浑身僵直，然而章颉只是用手轻轻地抚摸了他的脸，还发出了一声绵长的叹息。
章颉伸开手，抱住了严清鹤。
严清鹤此刻大气不敢出，全身僵如木头，脑子一团糨糊，只感觉心要从嗓子眼里跳出来了。皇帝一手揽住他的腰，一手轻轻解开他的衣带，伸进衣摆里去。
轰的一声，一个惊雷在他耳边炸开了。点破了混沌，他明白了，他忽然明白了。
严清鹤不知哪来的力气与胆量推开了皇帝，几乎是跌倒般跪在地上，伏在章颉脚边。他浑身颤抖，语调不稳地说：“陛下……陛下自重！”
章颉静静地凝视着跪在地上的人，很快俯身去扶他：“地上凉，快起来吧。”
严清鹤哪里敢起，只是又一遍遍说臣万死。章颉仍然看着他，语气带了威严地唤道：“清鹤。”
严清鹤失了那点勇气。他能怎么办？皇帝又用力来搀他，他不知所措，只是觉得无法再触怒皇帝，于是浑浑噩噩地顺着力道站起来。
皇帝又来抱他。他不敢再挣扎，只是一步步地向后退。章颉也不在意，直等严清鹤退到墙角，又伸手搂住他，解他的衣服。
他仍然抖如筛糠。皇帝手法轻柔，抚摸上锁骨附近一段裸露出来的皮肤。严清鹤说不上是什么感觉，他只觉得胸口压抑得厉害，喘不上气，说不出话，将要窒息而死了。
皇帝凑上来，轻轻吻了他的眼角。
严清鹤突然觉得自己无法再忍。再多一刻，自己就要溺死了。他顾不得许多，用了最后一丝力气挣开皇帝，又跪倒在地上，语不成调：“陛下……求陛下，求陛下放过臣……”
章颉久久没说话，书房里就只有严清鹤的喘息。许久，章颉似乎是被扫了兴致，叹道：“你走吧。”