第28章守命
天纵近日以来甚为烦恼。
沈逸刚直不阿、年轻气盛，被派往吏部任职之后，不避水火，查处了好几桩贪墨案件，将这些贪弊官员的家财尽数查抄、收归国库。天纵本是对此极为赞赏，谁知查处的贪弊案件中竟牵扯到了窦氏一族；而沈逸却仍是毫不手软，将查明的材料尽数抖上朝堂，令天纵左右为难。
若压下此事，此后便再不能严格整顿吏治；若是按律查办，却必然伤了太子妃、也即是皇室颜面。
窦氏听闻此事，更是整日来到天纵哭诉：“皆因臣妾不得殿下欢心，所以连累家族遭祸；臣妾虽不如侧妃得您心意，但好歹是明媒正娶的正妃，为何您一直不肯松口饶恕臣妾的母族？臣妾如今丢了颜面，就连侧妃也敢对臣妾冷嘲热讽……”
天纵这才想起处置绮罗之事，立即召了她来，直接令她出宫到城郊的皇家寺院中修行，言明会替她隐姓埋名、放她自由之身。绮罗倒并不多言，跪在地上默默盯着他看了许久，问道：“我甘愿为殿下献上性命，殿下却仍然不肯给我一点机会？”
天纵不想深究她这话是真是假，也不多作解释，只简短道：“公主，你的性子并不适合深宫；你还是忘记这一切的好，毕竟余生还长。”
绮罗也不谢恩，只起身冷冷道：“殿下，你的这些微小仁慈，不过是你自己心中的软弱而已，全是虚伪。”
天纵并不责备，反而微笑起来：“你说的倒也没错。”
绮罗转身欲走，忽又停下：“殿下，你可见过南墟怒若江中的红莲？”
红莲？天纵掩住惊讶，淡淡看她。
绮罗继续说道：“南墟从前，并没有那种花；你们大膺军队攻下南墟之后，那种花才忽然出现的。”她意味深长地抛下这一句，便径自走了出去，留下天纵心神不宁。
虽是送走了绮罗这个心怀叵测的麻烦，然而窦氏反倒没了顾忌，仍是日日为了贪墨一案前来求情。天纵避之不及，却又实在难以决断，只好前去求助于早已不理朝政的皇上，这才得知皇上沉迷于一种来自西南境的“登仙丸”，整日沉浸在幻觉中，精神恍惚。
天纵大惊，粗粗一查之下，竟然发现这小小药丸不知何时已悄然从西南流进了大膺全境，无数民众服食上瘾，无心从事生产；更有甚者，为购买此药，不惜倾家荡产。
天纵急令追查其源头，却被查出的结果惊得手脚发凉：这药丸便是由南墟战后生长出的红莲根茎炼制而成，服食之后会产生强烈幻觉，令人飘飘欲仙。自从被人发现了这一功能，近年来便有大量的药丸悄悄地被贩卖进了大膺，西南境上下官员竟对此不闻不问，显然是被其中庞大的利益收买。
现实严酷，再联想到从前的红莲噩梦，天纵不敢轻视，立即下令调集西境与南境的军队，对此物严加查缴。谁知此物背后的势力早已自成气候，几番查处，仍是不能断绝，以致于用上朝廷军队与之相抗。
天纵深知其后必然有吕氏捣鬼，只恨如今各地都有各自麻烦，而国库已无力支持战事或征兵，一时竟无法集中力量解决这一顽疾，只能忍气安抚。
而他的父皇自知再也振作不起，忽然便颁了道旨，自行退位，将皇位早早传到他手里。天纵心中苦笑着登基，只能咬着牙硬撑下去。
这日珍儿进宫来请安，天纵难得轻松片刻，正拿着珍儿的小胖手教他琴律，便见立秋一脸惶恐地凑上前来，欲言又止。天纵索性笑道：“说吧，又有何事？虱子多了不怕痒，如今还能有什么事让朕更加烦恼的？”
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