然而现下，曾经的爽朗笑脸苍白如纸，连每口呼吸都抽痛着。天纵鼻间一酸便要掉泪，便在帷柱后站了片刻，将眼泪咽下，方才走过去半跪在榻边，轻轻唤道：“兄长，我回来啦。”
天赐眼皮动了动，过了半晌，才费力睁开，眼神却已黯淡无光，气若游丝：“是天纵啊。”再积攒些力气，他颓然叹道：“兄长对不住你；今后，大膺便要靠你了。”
天纵强压泪水，笑道：“兄长不要担心，咱们都是天神后裔、有先祖庇佑，兄长必能好起来，你还欠我一副金马鞍呢！”
天赐苦笑：“先祖……我这伤，或许便是因为先祖已经舍弃了我这不肖子孙。”
天纵忙尽力安慰道：“怎么会！兄长是咱们大膺的太子，是父皇母后最好的儿子，是天纵最好的哥哥。咱们身上流的是天神血脉，这点伤不碍事，很快便会好的！”说着，下意识地想去握天赐的手，便欲轻轻掀起锦被一角来。
一旁守着的御医连忙上前阻拦：“临王且慢，殿下身上伤口不可着风。”
天赐苦笑：“我的伤，你还是不要见着的好。”天纵忙收了手，这才看见天赐颈下伤痕，隐隐从锦被之下延伸出来，只是不知被子下面盖住的伤口有多严重。
天赐抬眼，示意他人退下，叹道：“你我兄弟，很久没好好说过话了。记得你小时候最爱缠着我，叽叽喳喳说个没完，还吵着要和我一同念书听讲，可是我却没有同意。”
天纵回想起来，那时自己总是仰望着大几岁的天赐，总跟在他身后像小尾巴一样，有什么好东西都想着先捧到他面前献宝，还想和他一起听大学士讲习功课，但是父皇却终是没有准允，自己还哭闹了好一阵子。
待长大一些，天纵方才明白，根据大膺规矩，作为嫡长子的天赐生来便是大膺太子，要接受大膺历来对储君的专门教育；而自己作为次子，硬是闹着要与天赐一起学习培养储君的课业，往小里说是不知事理的任性，往大里说便可算是心怀不轨的僭越了。好在天赐并未放在心上，得闲时仍是带着他玩耍嬉闹。
天纵心中发酸，勉强笑道：“多久之前的小事，兄长怎么还记得。况且那本就是我年幼不晓规矩，硬要兄长为难。”
天赐叹道：“你那时不过才比桌腿高点，懂得什么；我若大度一些表了态，父皇是会同意你与我一起上学的。如今我就要走了，这担子要落在你肩上，你却毫无准备。哎，早知如此，当初就不该将你拒之门外。”
大膺皇室历来虽人丁不算旺盛，姬氏子孙却个个强健聪慧、终生无病无灾，因此才定下立嫡立长的规矩，皇子们各有分工，避免内耗相争。只是如今，谁又能料到太子天赐在正值风华正茂之时会骤然受伤、性命垂危呢？
天纵见他嘴唇已有些皲裂，忙道：“兄长，你别说太多话了，还是先休息，咱们明日再接着叙。”
天赐在枕上微微摇头：“我已把该说的话对父皇、母后和太子妃都说了，只撑着这一口气，便是等你回来与你交代，你就听我说罢。”
“我作为兄长……愧对你。你还不知道吧，几年前你在西境遇险，其实我也有责任。”天赐吸了口气，苦笑道：“谁都知道你那时年少轻狂、毫无经验，贸然去西境难免会有危险，父皇便让我来劝诫你、保你周全；按理我本该派出暗卫跟随保护你，或者吩咐西境官员对你多加约束，可是我却没有这么做。因为见你那么想要立功、想要表现，虽然我不肯承认，但其实那时我在心里已经对你生了忌惮之意：我并不想让你在西境逞威风，只想让你空手而返。后来听闻你果真遇险失踪，我才后悔不该对你那么苛刻；幸好，你九死一生、却总算平安回来了，不然如今大膺就连一个皇子都没有了，我便成了大膺的罪人……”
天纵心里略微讶异，却很快释然：“那时是我轻狂任性，不怪兄长；且咱们姬氏子孙向来都能逢凶化吉，兄长也是知道我不会真的有事才那么做的。我那时受了伤，被悍匪到处追撵，还又冻又饿的，却是挺过来了，如今也是好好的；兄长现下虽然遇挫，却比我那时好些，也是一样会挺过去，咱们都必定能好好活着。对了，我在南境见了好多新鲜有趣的事情，且待兄长身子好了，一一讲给你听。”
话是如此，但天纵忍不住想到，那时若是没有星河在身边挣命一般的保护，不知自己是否真的能逢凶化吉？
天赐虚弱地微笑：“我知你向来心地纯良无私，所以才把这些事讲与你听，就是想让你明白，即使是我，是看你自小长大的同胞亲哥哥，也有暗里算计的心思、为了权力置你于不顾，更何况是别人；以后你接了大位，切不可再一味地柔软心善。其余的都可以慢慢学，要做好这万里江山的君主，首先便是要从硬下心肠开始——你可记住了？”