面前一阵黑影散去，李昭凌跟着那人的身影醒来。他发现自己已经置身于营帐中，站起来一把拉开营房的帘子，迎着金色的阳光走了出去。
营房外，战鼓喧天，是即将出军的声音。
李昭凌匆忙套上铠甲跨上佩剑，三军五将蓄势待发，队伍最前面是先锋营的将士，连日来的战争印在身上，是疲惫，却也是暴风雨磨砺后的坚韧。
将士们看到他，匆匆让开一条通道。李昭凌策马到阵前，不顾宋牧之质疑的目光，抱拳施礼道：“将军，请允许我随军出征。”
宋牧之眉眼低沉，望着李昭凌好半天都没有说话，半晌，才扯一把缰绳，错开他道：“穆义的大军来得突然，可是不知道为什么？，过了壶口才停下来。”
“壶口只进不出，向来是用兵险地，他放弃天然的屏障壁垒，一定有诈。”
宋牧之摇摇头道：“此去凶险。”
李昭凌道：“誓死相随！”
众将士齐齐道：“誓死相随————”
宋牧之望一眼远处的群山，大声道：“出军——”
李昭凌上马，大军且走且停，一路行得小心翼翼，可是直到见到穆义，两军真正对垒之时，都没有发现有什么不妥。
战鼓喧天，穆义策马为首，高高地立在盾牌矩阵后方，冷眼看着宋牧之道：“宋将军别来无恙……”
夏侯勇巡视一番，低声说：“得在他们撤回到壶口前迎战，方能切断后路。”
宋牧之微微点头，抬起手准备下令进攻。
“宋将军！”穆义阴阳怪气地一声叫喊让宋牧之停下动作。
他道：“今日我可是放弃天险，带着满满地诚意来到这里，将军就这么着急？”
宋牧之面色阴沉看着穆义。
穆义抬手，摸一下唇上的胡子道：“我从不认为以战可以止战，怎么样？做个交易吧！”他招一下手，后方骑兵营让开一条道路，两个小兵抬着一个五花大绑的人扔在地上。
那人蓬头垢面，只有碎发下一双桃花眼依旧夺目，隐约可以分辨出当日朝堂上神采奕奕的模样。他侧过身，刚好对上宋牧之的眼睛，立即噙满泪水，怯生生地喊一句：“大哥……”
“卿之……”
宋牧之动容，目不转睛看着地上的宋卿之。
夏侯勇心里着急，沉不住气，向前一步大声问：“穆义老狗，今天一定要了你的命！”
不等穆义说话，边上小兵对准宋卿之的胳膊，抬手就是一刀。
“啊……”宋卿之痛呼出声，来回挣扎间，身上的绳子绑得更紧。
“我干你大爷！”夏侯勇举起刀就要往前冲，宋牧之抬手拦下他，看着穆义道：“你想怎么样！”
穆义说：“很简单，要你输一次。”
他停顿一下，看到宋牧之脸上并无异样后，才继续道，“真打个你死我活，北魏这块饼我也吃不下。不过我需要你退兵，并劝服遵帝送来和谈书。实不相瞒，赵国如今也是内忧外患，皇上急需要政绩来稳固皇位。退兵之后，令弟自当送回。”
两军焦灼，四国相争，再战下去也是彼此内耗，一时之间难分胜负不说，还得防着渔人得利。
所谓表面臣服，对于多年恶战的两国来说，不过是同一个结果，不同的态度。这样的筹码在穆义看来，对于两方尚算有个谈判的空间。