由良等人：“……”
一片难言的寂静在林地间蔓延。所有人都死死地盯着那块石头，仿佛下一刻就会有一滩混着肉泥的鲜血从下面渗出来——
砰！
斯坎尔迅速后退一步，恰好避过在自己脚下绽开的裂口。一个脑袋从里面钻了出来；他长着一头又短又黑的炸毛，漩涡图案的橘色面具遮住了整张脸，只在右眼的地方留出唯一的小孔。
“还好阿飞的特长是钻地洞！”面具男高举手臂欢呼，众人都看到，他的双手上各戴着一副钢制的钩爪。然后他放下胳膊，仰起头看向斯坎尔。“诶，这位小哥脸上的彩妆很有创意嘛，你和阿飞一样也是个流浪艺人吗？”
“……不。”收敛了面上的惊讶神情，棕发的青年弯起眼睛，露出一个温和的微笑。“我是一名旅行画家。”
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“我叫阿飞，是一个给孩子们带去欢乐和笑声的流浪艺人！”
突然出现的面具男如此介绍着自己。说这话的时候，他正站在一个不知道从哪里掏出来的大圆球上，手中则拿着另外四个李子大小、漆成五彩斑斓的颜色的木头球，上下抛着杂耍。
“这种鬼话谁会相信！”率先提出质疑的是由良的另一名部下，勘吉。他指着阿飞，脸上怒气冲冲——虽然有很大一部分原因是他刚才不幸成为了移开大石的主力。“你这家伙是忍者吧？不然你怎么可能从那块该死的石头下面逃出来，又在地下移动了一段距离？凭那副钩爪可办不到这种事，你肯定是用了土遁忍术！”
“阿飞才不是忍者！”被指责的一方争辩道，“我只是挖地道挖得快了点——呜哇啊啊啊啊！”
说话间他脚底打滑，当场从大球上面摔了下来，脸朝下结结实实地趴到了地上。在他的痛叫声中，几个小球也脱手飞出，骨碌碌四下滚了开去。
一双脚在他的面前停住。脚的主人蹲下身，将拾起的小球递了过来：“给你。”
阿飞停止了哀嚎，抬起头，看向面前的旅行画家。“小哥你人真好！阿飞能知道你的名字吗？能知道你要去哪里吗？”
“我叫斯坎尔，正打算去潮隐村附近的海滩采风。”年轻的画家眨了眨眼。他指向站在旁边的其他五人，“这两位是行商，要到潮隐村做生意，三位忍者则是被雇佣来护送他们的人。至于我，”他挠了挠后脑勺，有些难为情地笑笑，“因为目的地相同，所以就跟着沾光啦。”
“阿飞也要去潮之国！虽然不是去潮隐村，但至少是同一个方向！”阿飞立刻从地上一骨碌爬了起来，扑上前去扯住斯坎尔的袖子，“也让我沾个光吧，斯坎尔前辈！”
“前……前辈？”
“开什么玩笑！”勘吉忍无可忍地大吼起来，“为什么我们要带你这种可疑的家伙一起上路啊！先把你那个见鬼的面具摘下来！”
“诶——？”阿飞立刻看向他，一根手指搭在面具上对应着嘴巴的位置，“阿飞要是肯摘下面具，你们就愿意让我同行吗？”
“……我可没说！”