心脏因为这个问题而蓦地收紧。双拳下意识紧握，他没有转过身来，也没有对男人的话做出任何反应。
“如果我当时直接放你离开，你也就不会被通缉，在不得已之下杀死了木叶的人，成为叛忍，和你的同伴们就此陌路——至少你肯定这么想过。”
“……”他依旧沉默。
“无知未必不幸福，了解真相的代价，也可能是更加长久的痛苦。”照彦发出一声深深的叹息。“这几年来，看着终日挣扎在矛盾与悔恨之中，始终无法原谅自己的你，我也一直在想，当初我是不是做出了错误的选择。”
“你喝多了。”他终于轻声开口，声音中听不出任何情绪。“没什么事情的话，就赶紧回去歇息吧。我明天也要离开了。”
“哈……”照彦低笑，“你以为我大老远地把你叫回来，只是为了和你叙叙旧吗？不，我是想……”
酒罐被丢开，骨碌碌滚出好远。
“在临死之前，见你最后一面。”
利刃出鞘，破开皮肤，刺入血肉，酒香中立刻夹杂了铁锈的味道。他猛地回头，男人倒在了地上，手中握着的短刀刺入了腹部，一直没至刀柄。
横陈于鲜血之中的躯体，映在他因震惊而放大的异色瞳孔之内，与十多年前的另一个身影重合在了一起。他呆立在原地，大脑一片空白，耳边是自己重如擂鼓、几乎在下一瞬就要崩溃的心跳声——
直到照彦松开了短刀，挣扎着向他伸出染着鲜血的手，他这才如梦初醒，连忙扑过去，跪在男人的身边，将他的手紧紧握住。
“为……为什么？”他听见自己的声音，颤抖得厉害。
“我曾经……与一个人立下约定，要守口如瓶，否则……不得好死。”照彦吃力地开口，一张嘴，鲜血就顺着嘴角流了下来。“但后来我却……背弃了自己的承诺。现在的你……已经不需要我再操心，我也是时候……履行十年前就该兑现的诺言了。”
“那你的血仇呢？就这样放弃了吗？你的妻子，孩子……”他的音量不自觉地拔高，自从神无毗桥以后，他已多少年不曾尝过这样方寸大乱的滋味。
照彦的目光缓慢下移，落在了自己空空如也的右手袖管上面。
“是啊……或许，这就是我……唯一的遗憾了。可人生就是这样的……无可奈何，做出了一个选择，就注定要……放弃另一条路上的……某些东西。但我……并不后悔……救你也好，为了你……失去这条手臂也好……”
他说不出话来，只能将男人的手握得更紧了些。
照彦艰难地喘着气。生命力正在飞速地从他的体内流失，他的脸色已经变成了纸一样的煞白。“还有……最后一件事。我在响子那里……留了一些东西。将来你……心中产生了迷茫，不知该……何去何从的时候，就去找她……取回那些东西。希望它们……能帮你作出决定。”
“……别说傻话了。”他移开了目光，低声说，“我已经……”
“不要……把话说得太满。”男人将手从他的紧握中抽出，在胸前结了一个印，“你我都明白……”