“祁将拱手奉上边境五城，并对安俯首称臣。预定登基大典后，将遣祁太子访京。”
“太子……吗？”竟是如此迫不及待地改立，明明嫡长子方去。
往昔已去，逝者已矣。可那山林暴雨，永远是那么的刻骨铭心。
佘大哥，对不起。
“泄密的事儿，”她叹了口气，“不必查了。”
“殿下？”
“查了也只是徒劳。如此粗暴的出手方式，却并未使焱国的灭亡有任何实质性的延迟；亦或说，以此激怒父皇，反倒是加快了自我灭亡的步伐。可见那并不是焱所安插的内奸所为，而是内鬼。”
“内鬼的出现无非是八王或定远军。而我更倾向于后者。那内鬼与其说是通敌叛国，不如说是单纯想借此机会除掉我。而照师叔至今仍查无所获来看，能处理地如此干净，那此事，定已超出我们的能力所及。”
看着叶将军那满脸愤慨，却又不得不赞同的憋屈，贺昆槿的心头泛起一阵暖意，“师叔……还是……将我无事的消息禀报父皇罢。”
“你就一定要去趟这滩浑水？借此机会，假死远遁，以后为自己而活，何乐不为？”
“师叔，我身在皇家……”她撇过了脸，有些受不了那真诚的目光，害怕自己会被之感染、被之打动，会产生片刻的动摇、片刻的退意。“身不由己。”
“放屁！你既如此通透，便应早已看清这其中的沟壑，背后的势力。你以为自己回去，就能够面对上比焱国好的了多少的境地？你指望的是兄友弟恭，还是父慈母爱？你晓不晓得你养父的身份是皇家多大的禁忌？”
叶初粗喘了一口气，却将那怒火压不下去，“你现已成人，又有着能搅动一国政权的深谋远虑，回去，面对的将是多少人的忌惮？你明知这次九死一生，摆明就是有人针对你，你怎能还如此轻率地决定回去？”
他拍桌站起，茶水溅了一地，“我虽不才，但也在朝堂混迹数载；虽称不上能揣测清圣意，但也至少清楚，当今陛下乃一雄主、一明君，而雄主明君所最不缺的就是……你难道就没想过，万一，万一想将你除去的就是……”
“叶将军！咳咳咳咳……”贺昆槿极力平复着呼吸，悄悄拭去嘴角的血迹。“这些不必劳烦将军废心，我自会向父皇请罪。”声音沙沙，语气冰冰，目光利利。
叶初意识到时，便发现自己的冷汗已浸湿了衣。
“师叔……抱歉。”顿了顿，眼中闪过一丝愧意。思索着如何挽回这尴尬的局面，她叹了叹气，“师叔可知……妹妹和母妃这些年来，还好？”
复杂的情感集聚，不知自何时起，那当年由自己送往焱国为质的早熟皇子，竟已有了让自己不敢忤逆的魄力。还好，还好他还愿叫自己一声师叔，还有着那赤子之心。
“莲华公主深得圣宠，自是安好。只是，我出征时，公主殿下曾大闹御书房，要求同往，来寻殿下，被陛下禁了足。”
想起那自己离去时，那还只是走路歪歪扭扭、常黏在母亲怀里的小肉球的妹妹，贺昆槿嘴角荡起一片笑意，“呵，师叔莫逗我。我离开时，蓉儿还未满三岁，又怎会晓得自己还有我这个同母哥哥？”
并没有错过贺昆槿脸上那抹真正的开心，“殿下说笑了。京城何人不知，当年殿下离去时，莲华公主可是将皇宫搅了个天翻地覆。”
“当真？”或许是自己临行前，给蓉儿留下的那根阿爹的灵羽所致？不禁想起八年前分别时，妹妹的一把鼻涕一把泪与母亲的强作镇定，她咬了咬唇，“阿娘呢？我是说……母妃她……这些年来，可好？父皇他……
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