他母亲在他九岁时还一病死了，到了他十岁时还是他哥哥把他带到人市上去卖的。他哥带他去时跟他说，把他卖了后，他也不在村子上住了，可能也在鱼女城又或是去邻近的几个城邑里碰碰运气，看哪家有活可以给他做。
自那次后，他们就再没见过了。这哪还能有个城外的哥哥可以给他投靠些时日，他也就是想找个借口去别的地方暂避一下罢了。哪知婆婆这样不放心，他心里本就烦，一脸都是些不好看的神情。婆婆也知他心事，怕这会儿逼问急了他会恼，就跟他说：“你到时真回来？你哥那里要是住不下去了，你就尽早回来。”他点点头，说：“真回来的，我又不是有很多钱，不回来做事情又能怎样呢？”婆婆一听这话，倒还放心些，也就点头说那就去吧，不过一定要记得回来。
祖辛收拾了细软，下山入了城。先是找了家在路边卖茶水的档口，就在那里买了一碗茶，坐了一上午。中午时买了一只包子，吃了。下午时又换了一家在路边卖茶水的档口，又买了一碗茶，坐了一下午。
老实说，要不是他生得太好看，就只有那么几个座儿的茶水档口上的东家就真地会撵他走的。
到了红日西斜的时候，他想着该再买一只包子吃，吃完了后或许就该去找一间小旅店歇歇脚了——虽说他这一整天都在歇脚，坐得都快入定了的样子，不见动弹，还霸着茶水档口上本就不多的几个座儿中的一个。
哪知世上竟有这样凑巧的事。他早上才说他要去找他哥，虽说他也不知他哥现今在何方，哪知晚上买包子时，就见身后有人叫他：“祖辛？”还用的是一种很不确定的语气。
他想也没想，转了头去。也还是没认出来叫他的是谁。那人将他拉到一边，说：“不认得我了？我是哥哥。”祖辛一听这话，差点都不记得肚子这会儿正饿着。他朝着这人的脸细看，又像是能找出他当时十二岁时的五官眉眼的形状出来，可终究已五年过去了，多数人是要长得变化很大的。他问他哥：“哥？你怎么就认得出我来了？”他哥还有些激动，说：“你后颈上有三颗红痣，在三边形的三个点上的，我想有这样的痣的毕竟也不多，且哪有那么巧就长在后颈上那个位置的，于是就试着叫一叫你。”
祖辛说：“是啊，我怎么把这个也忘了？你在哪里做事情？”他哥说：“我上个月刚来这城，现在在这里一个大户人家里看管马房。这会儿刚买了一包给马洗身上的粉子往回里走，不想就遇上了你。倒是你，你还在那间妓院里做工吗？不过……看着不像。”他顿了顿，忽然很慌张地问：“你不会是……？”因他见祖辛这身衣衫也不像是一个在妓院里做工的人穿的，就想着不会是祖辛也干上了那行当吧。
祖辛初一见他哥时，还是有些生分的，因毕竟这些年不见了。可说着说着，毕竟是有亲缘关系的，加之又渐渐想起了小时在一处玩耍时的情景，那种亲人间的感觉就上来了，这感觉一上了来，就忽地像是在心中一转眼将这些年在离别后发生的大小事件又看了一遍，那些事兜上心头时，就无端又生出了许多伤感。他鼻子一酸，鼻息声中又夹杂起了那种咻咻的声响。
他哥一见这样子不是很对劲，就将他往更暗处扯了扯，低声问：“怎么了？逼着你做那事了？”他垂下头，摇了摇，说：“倒没有，我现在终身契都赎出来了。”他哥一听这话，脸上先是一喜，但又想着这肯定有下文，就又有些紧张，等着他把话说下去。他停了一会儿，又