燕京西城离什刹海不远的马厂胡同，刘妈妈一家租居在曹夫人两进的院子里，这一天，刘妈妈和恢复了大小姐称呼的采菱亲自下厨，做了一桌子菜，烫上一壶酒，急切的等着刘管家和两个儿子从顺天府衙门归来。
天擦黑时，三个男人终于归来。
“拿到了？”刘妈妈忙迎过去，若不是采菱在一旁扶着，刘妈妈就要被门槛绊倒了。
“拿到了！都拿到了！”刘管家此时情绪也激动万分，不顾三个儿女在场，一把握住刘妈妈的双手，说道：“我和正儿、直儿在顺天府衙门等了一整天，终于等到了放奴文书，你的我的、孩子们的，还有父亲的都有！”
“从此我们一家就是良民了！直儿若争气，将来能做大官，给我们请封；直儿若不争气，我们也能本本分分做买卖，挣得的银子全都是自己的，不用担心被突然净身赶出家门，流落街头；采菱也能嫁入好人家，不用胡乱配小厮了。”
刘妈妈哽咽道：“三代人的梦想，今日终能实现，我们一家终于自由了。”
夫妻两人抱头痛哭，外头看的他们呼奴唤婢、不缺吃穿过日子，其实其中心酸有谁知？遇到好主子就能好一阵，若遇个糊涂不讲情理的主子，还不知会怎么样，生死喜怒都不由自己，从小娇养大的女儿也要做低伏小伺候人。
从此以后，就自由了。采菱看着痛哭的父亲母亲，她从小都是别人伺候，从未伺候人，后来为了脱奴籍，豁出去做了九小姐的丫鬟，全家死心塌地的为小姐效忠，帮助小姐在府里站稳了脚跟，最终换来了自由。
采菱一阵心酸，搂住母亲哭起来，刘正和刘直上去劝解不成，反而被感染的落了泪。
一家人哭成一团，直到饭菜全凉透了，采菱和刘妈妈去厨房热菜，哑着嗓子问母亲：“当初来燕京的船上，您说咱们一家不能光指着九小姐，要骑驴找马，没想到不到三年，咱们就顺利脱奴籍了。”
刘妈妈肿着眼睛，笑道：“我是这么说过，九小姐不过是个跳板，咱们骑驴找马也要全家脱了籍去，给你和兄弟们挣个好前程，可真没想到，咱们是骑的是直冲云霄的仙鹤呢，那里还需要换马来骑……。”
颜府东北角，仆人群居院落，辛槐一家五口也是团聚在饭桌前。
辛槐家的高举酒杯，言语间有说不出的得意，“想当初自卖自身进府，从外院扫地小丫鬟做起，一晃三十几年过去，居然也成了嫡小姐房里的管事妈妈，那些当初把咱们踩在踩在脚底下的人，还反过来尊称我一声‘嬷嬷’了。”
“是啊。”辛槐为人老实，听媳妇话，便顺声附和一句道：“今天刘管家把西四牌楼的铺子修缮都交给我们父子两个了，府里头那几个管事，那个不艳羡的紧？”
辛嬷嬷白了丈夫一眼，说道：“得意什么？咱们还不是托了两个女儿的福？”
“是是。”辛槐忙举起酒杯，作势要敬添饭添菜的酒。
添饭添菜那里敢让父亲敬酒，忙一起站起来，一个帮着布菜，一个帮着倒酒。
辛嬷嬷看着花朵般的孪生女儿，顿生满足，心想有这两个乖巧的女儿在，不愁管事妈妈的位置不稳。
目光落在陪丈夫饮酒的儿子辛财身上，辛嬷嬷不禁说道：
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