薛竣闻言大骇，以难以置信的眼神看着洪惠道：“你是说，水心悠她有反心？她敢动我薛家的天下？大胆！放肆！”
洪惠笑了笑，将双手拢在袖中道：“她有无不臣之心，现在还不好说，只是世子爷刚才说什么？牝鸡司晨？您若是知道这位极人臣的水首辅是什么身份的话，肯定后悔刚才的话。”
薛竣素日耽于声色，于朝廷之事所知甚少，今晚听洪惠一言，如醍醐灌顶一般茅塞顿开，迫不及待道：“她是什么人？”
洪惠坐在椅子上闭上眼睛，一字一顿道：“先皇姑的五行弟子，叶皇后的嫡传后人。”
薛竣已然惊骇到了极点，张着嘴呆了半晌，才道：“水……水门？皇帝难道不知她身份吗？怎敢……”
“怎么不敢？自古疑人不用，陛下这是效仿高/祖皇帝五凤齐飞的盛世啊！再说了，陛下自有陛下的帝王术，将来兔死狗烹，而或改朝换代，谁能说得准。左右不过一个‘赌’字！”洪惠双目放光，朗声道：“如今局势颇为微妙，你是押注在宁、定二位王爷身上，还是押注在今上和水首辅身上？”
薛竣颤声道:“赢了如何？输了又如何？”
“无他，成王败寇耳。”
薛竣这才意识到此乃生死攸关的大事。他平日虽然荒唐，却是个外厉内荏的人，此时已然两股战战，心生退意，思忖许久道：“此局不入也罢。我且做我的安稳世子，也没什么不好的，何苦非要抛家舍业？”
洪惠叹息一声，正要相劝，一人却在屋外喝道:“蠢材！箭在弦上，由得你回头？”
薛竣茫然后顾，见自己苍老的父亲赫然立于阶前。薛竣忙伸手去扶，薛延庆却愤然将他的手丢开，径自步入屋内。薛竣愣神片刻，总觉得父亲今日似乎不太寻常，细细思量许久，才意识到：他素不离手的拐杖不知何时没了踪影。
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时光荏苒，转眼已近中秋。云水二人已在蜀地盘桓多日，如今镇南军大势已定，洛风业已归顺，杨世成也于近日入蜀，顺利交接了镇南军事宜。玉露凋零，万物萧森之时，水心悠已起了归心。只是云晨潇尚有心愿未了，终日闷闷。
这日水心悠安排好了四川诸事，与云晨潇信马由缰而行。水心悠望着蜿蜒蜀道，悠悠旆旌道：“蜀中风景宜人，若是时间充裕，真当好好游历一番。”
云晨潇喟然叹道：“蜀中仙山，峨眉为首。悠儿你好歹已到过峨眉金顶，所谓曾经沧海，也算不虚此行了。”
水心悠笑道：“你若想去，我们往峨眉绕一绕也无不可。正好那峨眉小剑仙褚玉曦是我小友，上次还说要给我做向导。”
云晨潇按辔缓步，摸着白马的鬃毛，若无其事地道：“比之峨眉，我却有一处更想去的地方……”
水心悠知她憋了数日，现在终于肯吐口，不觉莞尔道：“你想去哪？我陪着你便是。”
云晨潇起