张云简大约也察觉到了这一点，唇边笑意愈发深长，似乎极有兴味，又似乎极是愉悦。他久在刑部，最爱的不是捏死对他而言微不足道的蝼蚁，而是观看蝼蚁垂死前的挣扎。
逼迫一个人反抗，却又使得他不能反抗，是极有兴味的事，远胜于彻底将其压服——这也是权力带来的更高层次的乐趣。
然对于桓晔而言，此等微末的把戏，可称得上不堪入目。真正抵达颠峰，要的不是借助权柄获取利益、满足欲望，也不是通过权柄改变规则。
仅仅是展示。
当所有人都按照他的法则生存，当世间再没有他得不到的东西，他所能做的，只有展示。譬如秦时赵高的“指鹿为马”，事情原本毫无意义，即便有也微不足道，更重要的是“我可以”。
没有意义，没有目的，甚至不必喜欢，依旧如此做，只因为——我能。
然而沈砚偏偏是打破旧规的一个例外。
对于他，桓晔不能。
沈砚跪下时，他心里长长叹了一口气——这个人，终究不是他的，即便他已在仅有的自由里尽量放纵了，却始终无法得到他。这一声唏嘘，仿佛在与往日挥别、与过去的自己挥别。
只一瞬间，他的目光已变了，变成一个帝王该有的眼神。
桓晔长久地静默着，听沈砚将前因后果简略说明，又听张云简嗤道：“如此轻易就能破敌的话，我军也不会在前线大败亏输了。”
“听尚书大人的意思，你是有办法破敌了？”沈砚也不顾及是在御前，一分面子都不给他。
张云简冷笑道：“本官并非武将，能不能破敌，不在本官职责之内。但是本官忝居尚书之位，与将军不同，脑子还是有的。战策不妥，身为人臣若有察觉，岂能不如实向圣上进谏？”
“行了行了，别吵了。”桓晔及时制止，“今日你吵，明日他吵，难怪朕躬不安。”
众人闻言，忙跪地告罪。
桓晔抬抬手道：“起来，都起来罢。萧卿的法子虽然奇诡，但也是没有办法的办法了，或许有用也未可知。朕准了，沈卿依言照办便是。”
沈砚勾勾嘴角，正对着张云简。他谢过恩，刚要告退，只听桓晔说：“萧卿，你屡立奇功，朕当有赏。如今御史台官位空悬，你回去时，到殿中省领一身云鹤袍罢。”
他说得那样云淡风轻，仿佛只是吩咐人倒一杯水来。
萧索却不禁愕然，怔在当地许久不动，最后还是经商淮提点，才想起叩头谢恩，仿佛中状元那一日，他有些恍惚。
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