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她长时间默不作声。然而，她的双眸看起来愈发明亮了。
“那座低矮的山左侧的一端，有没有一个略微被阳光照到的亮点？”她似乎是终于下定了决心，把手从床上抬起，指向那个方向，随后好像是有什么难以启齿的话要说一般，将指尖贴在唇边，说：
“那儿有个和我父亲的侧面一模一样的影子，每逢这时刻，就会出现……你看，他现在恰好出现了。你瞧见了么？”
那低矮的山，应该就是她所说的山。顺着她的指尖，我马上就清楚了这一点。不过我所望见的，仅是在斜阳光线下显得更加突出的山的褶皱。
“已经在消失了……啊，只有额头部分还剩下了……”
那个时候，我终于看出那片山的褶皱，像她父亲的额头。由此，我也想起了她父亲坚实的额头。
“她是如此渴望见到父亲吗？以至于连这样的影子，都可以引发联想。呀，她是用全身的力量，去感受父亲、呼唤父亲啊……”
然而，一瞬之后，黑暗迅速占领了那座低矮的山，影子统统消失不见。
“你，打算回家，是么？”我终于将最早浮上心头的话脱口而出。
在那样之后，我立即不安地探视着节子的眼神。她用几乎是冷淡的目光，回视着我。不过很快，她就转移了视线。
“嗯，总觉得是时候回家了。”她用似有还无、嘶哑的声音说。
我咬着嘴唇，以不显眼的步履，离开床畔，靠近窗沿。
在我背后，她用有点颤抖的声音说：“抱歉……就只刚才那阵子而已……这样的心情会立刻好转的……”
我在窗沿处交叉双臂，默默无言地站立着。群山山麓已结为一块暗色，唯有山顶显出模糊的光芒。突然，一种恍若要被紧紧卡住喉咙的恐惧感，向我袭来。我迅速转向病人方向，她正两手掩面。仿佛此际会忽然失去某些东西似的，不安的心情填满我心。我快步来到床边，强制地将她的手从脸上拉开。对此她未做抗拒。
高高的额头、有着平静目光的双眸、闭拢的嘴唇——一切都一如既往，分毫未变。但是却比平常更令我觉得不可亵渎……而我则平白无故地感到自己胆怯如幼童。突然，我好似脱力般，精疲力尽地跪下，把面孔埋在床沿，然后就这样长久地将脸贴紧她。我感觉到节子正用手在我的头发上轻抚着……
房间里已是一片昏暗。
死亡阴影之谷
一九三六年十二月一日k……村
几乎别离三年而再度见到的村庄，已完全被雪覆盖。从一周前就在持续下着的雪，今日清晨终于渐渐停止。我拜托帮手煮炊的村中年轻女孩及她弟弟，用一架应该是小男孩用的小雪橇装载着我的行李，拖引到我将要度过这个冬天的山中小屋里。我紧跟在雪橇后面，途中数不清滑倒了多少次。山谷四周的积雪，已冻结得硬邦邦的……
我借居的小屋，位于那个村子稍靠北的某个小山谷中。那儿较早前已建了不少外国人住的别墅——据说小屋位置在那些别墅中最靠里。夏季时到此避暑的外国人都用“幸福谷”来称呼这个山谷。可是这里人烟渺渺，清寂得很，也不知有什么地方称得上“幸福”？举目望去，每一栋别墅此际都已被大雪掩埋，荒废弃置。我脚步缓慢地跟着姐弟俩走在山谷中，经常难以跟上他们。突然间，下意识地，与此谷名称相反的一个名字，差点儿就冲口而出。我犹豫了片刻，仿佛要做些修订似的，但转念一想，终究还是说出口：死影之谷。……没错，这个称呼，对这样的山谷来说最为般配，尤其是对在如此隆冬时节要在此处度过清寂鳏居生活的我而言……
——反复考虑着这些事，在苦苦努力后，我终于来到借居的最靠里的小屋前。小屋附有一个名不副实的阳台，屋顶铺着树皮，四面的雪地上散布着不知是什么动物的脚印。在姐姐先行进入那紧锁的小屋中，把防雨窗打开的同时，她的小弟弟手指稀奇古怪的脚印，逐一教我：“这是兔子、这是松鼠、那是雉鸡……”