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沃兹和乔布斯在计算机的操作系统上也做出了重大改进。他们的竞争对手阿塔里公司的计算机采用了basic编程语言,它是由哈佛大学的辍学学生比尔·盖茨和他的合作伙伴保罗·艾伦开发的。比尔·盖茨把装载basic编程语言的计算机以每台500美元的价格卖给计算机生产商,这一价格也是生产商们不得不接受的。乔布斯和沃兹决定开发自己的编程语言系统,它可以免费提供给用户,并应用在电路板的芯片上。他们的想法就是让用户不用在每次开机后首先加载操作系统,因为这样会浪费时间,苹果2可以在开机时自动加载操作系统,这样对于水平不高的用户来说更容易操作,这一设计更加人性化。这使得苹果计算机成为新一代电脑程序员的新宠,因为只要打开计算机,这些电脑程序员就能编写程序。后来微软公司也开发了自动加载的basic语言操作系统,但在ibm公司的个人电脑出现以前,苹果2一直是西雅图市的计算机公司赢利最多的计算机操作平台。
乔布斯在新一代计算机中决定要采纳的另一项重大创新就是,在计算机中不安装风扇。但这一创新并没有造出多大的声势,因为这种提法相当激进。别的人可能也认为这种想法实在是荒唐,乔布斯却不以为然。
由于乔布斯整天研习禅宗,而且还善于冥思苦想,所以他对自己的想法很有信心。他发现计算机中的风扇往往会让人心神不宁,于是他的直觉告诉他,用户愿意购买的绝对不是那种放在桌子上发出烦人噪音的计算机。
计算机中的大部分热量是由电源产生的。这说明,如果没有一种与众不同的电源,不安装风扇是不可能的。但问题的症结恰恰是:在任何地方也找不到这种替代电源。这并没有让史蒂夫退缩。他还是在寻找能够为他设计这种电源的人。这个人终于让乔布斯找到了,他就是罗德·霍尔特一个40岁左右、整天吸烟的人,他从阿塔里公司辞职了,因为他想每天收入200美元。即使他们当时根本没什么钱,但史蒂夫还是向他保证:“我们可以每天给你200美元,绝对没问题。”就这样,史蒂夫没有被现实的失败所吓倒,他凭着自己的勇气和干劲一直努力地在把苹果2推向辉煌。
“他总是引导着我工作。”霍尔特说。不论白天、晚上,还是周末,霍尔特一直在努力工作。他还放弃了爱好的摩托车比赛,现在他要做的就是一个星期接着一个星期地为史蒂夫·乔布斯设计新电源。霍尔特开创了一种新的电源设计方向,改变了原先的线形设计,因为原先设计出的电源既笨重又容易发热,而且所用的技术也已经有五十多年的历史了。霍尔特设计出了一种非常复杂的转换电源,但它重量比较轻,体积也不大,而且容易冷却。这项设计大大减小了电脑机箱的体积,比较符合史蒂夫·乔布斯所要求的不安装风扇的目标,也突破性地创新了计算机电源的输入方式。
在10月份,modore公司的两个人来到乔布斯的苹果电脑生产车库(在那时,苹果电脑的生产车间已经搬到了这里),想要购买他们的计算机公司。当时modore公司已经购买了一家计算机公司,这家公司所用的芯片和苹果2的mos6502芯片相同,modore公司还想继续扩大规模。史蒂夫认为这项交易值得考虑,于是,他开出了价码:公司以io万美元出售;拥有modore公司的一部分股份;付给他和沃兹年薪3。6万美元。这笔交易最后没有达成,但你们可能都会想,假如modore公司答应了乔布斯的条件,让他和沃兹成为了他们的职员,那么乔布斯和沃兹在他们以后的日子里还会做些什么呢?
到1976年的夏天时,沃兹设计的苹果2巳经取得了突破性进展。由于当时他们受到了苹果i的鼓舞,还因为他们这家刚刚成立的公司已经有了一部分资金,他们急切地想把自己的产品展示给世界。那一天正好是五一劳动节,也是周末,乔布斯和沃兹飞往亚特兰大参加在那里举行的首届个人电脑节。他们随身携带了苹果2的设计模型,还带了一个盒式接口卡(磁盘的原始形态)用以存储数据,但并没有取得很好的效果。对乔布斯和沃兹来说,这次电脑节让他们丢了丑。
他们带着失落感又飞往了费城。在飞机上,除了乔布斯和沃兹以外,还有一些来自于美国西海岸公司的计算机研发人员。这些人中最引入注目的是来自伯克利处理器技术中心的人员,他们都携带着“所罗门”(s01,)电脑,这种电脑外面是光滑的金属机箱,键盘是内嵌式的。“所罗门”电脑是第一代的个人新式电脑,它的各个部件完整齐全,装配完美,接通电源和显示器的操作也相当简单,并且由于它使用的是阿尔泰计算机的微型处理器,因此它基本上与以前型号的计算机程序相容。相比较而言,乔布斯和沃兹从库比提诺带来的苹果2模型造型粗陋,有点像“烟盒”形状,显得有点不伦不类。
计算机展销会在这个大西洋沿岸城市召开了,那时大西洋沿岸还没有星罗棋布的别墅区。在展销会大厅里人们所谈论的都是爱德华·罗伯茨和他的公司mits。这位阿尔泰计算机的创始人当时正在到处寻找购买他的企业的大公司,一时间关于这方面的传闻不断。罗伯茨由于担心计算机产业会出现激烈的竞争局面,所以他想着退出这个行业,但他相当精明,他知道他创造的计算机产业可以卖很大一笔钱。当时几家比较出名的计算机零售业主都瞄准了个人计算机市场,比如像tandy公司和它的连锁店无线电音响城(radioshack),还有modore公司,它在20世纪70年代初期就以利用价格低廉的得克萨斯州仪器公司的芯片积极开拓计算器市场而出名。罗伯茨就想寻找这样的大买主。