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那赵氏，到底有何神通，既让朝堂诸臣恨不得除之而后快，又以男儿身熬煮“迷魂汤”，将皇帝折腾得神魂颠倒？
虽是阅历丰富的皇城司暗探，到底也还是少女心性，她遐想联翩后，蓦然惊觉雨势已弱，不由讪笑自嘲，把头上的斗笠往前一压，再次冲入雨中。
这回她直奔秦淮河畔，此刻时日尚早，烟雨朦胧，并不见水楼上红袖招展，莺歌燕舞，她这女儿身也做不得寻欢客。
敲开其中一扇红门，她闪身入内，勾栏空寂，无声无息，开门的小童显是认得她，打着呵欠算是招呼。
她倒也不计较那小童的无礼，径直上了楼去，行至最里亦是最宽敞的一间，干咳了两声，伸手推开雕有鸾凤和鸣图案的紫檀双木门，顿觉香气呛鼻，她克制不住连打两个喷嚏，就听一阵脆啼般的笑声：“仙儿妹子来了。”
厢房内的布置着实令人眼花缭乱，床榻、几案、桌椅等木器若非紫檀便是花梨，雕镂甚繁，五彩朱红，描金镶边，屋中还有据墙而立的壁柜书橱，上面摆满了象牙瓷器、金玉重物等古玩珍宝，只是排列毫无章法，主人似随心所欲地堆砌而已。
原来这女子闺名“羽仙”，听房内人这般招呼，不由圆脸微红，叹气道：“二姐，陶公子。”
室中床榻上原是半依半躺着一对男女，女子鬓发松散，脂粉未施，肩腰皆露，神色慵懒中自透出青楼沾风惹尘花的狐媚，她率先坐起，拉开绢纱帐幔。
而那男子年约三旬，高额长脸，肤白无须，双眼微眯，攀在女子香肩的手指修长白嫩，如能手掌缩小，几可假作女子的纤纤玉手。
这陶公子在那“二姐”的搀扶下，缓缓地起身，向羽仙笑道：“你这娃儿，专扰人清梦。”
“虽然没有太阳，可是已经午后了。”羽仙拉过一张的太师椅，正对男子坐下，她见男子浑身柔若无骨，不剩半点阳气，眸中掠过一丝怜悯，稍纵即逝，皱眉道，“不是我爱生事，是首领又有催命符到。”
这名为“海市蜃楼”的画舫水楼原是隶属皇城司的统辖，经营之外，还兼有收集情报之能，当年春秋名相管仲置女闾而筹军资，也靠女色招揽网罗可用之人，直至今日，未有改变。
陶公子向那女子使了个眼色，女子披上纱衣，轻盈而退，紧闭双门，他才开口道：“正巧有一事，我要告知于你，就我所见，此事只怕非同小可。”
羽仙的心骤然升至喉头：“怎么？”
“就在前日，来客中有北梁国人，座中陪客，我竟不曾认得一人，但观其言谈举止，倒像是出身名门世家。”陶公子边思索追忆，边道。
那波客人是日落之后即至，一行八人，占了东字的一号厢房，陶公子迎来送往，眼光如炬，一眼便看出至少有五人非中原汉客，而被簇拥其中的那位，更是腰佩躞蹀，围着野马皮所制成的徐吕皮腰带，脚蹬“红虎皮”靴子，这红虎皮当然不是红老虎的皮，而是野生的獐子皮，江南罕见，便在北境也是达官贵人才用得起。
秦淮艳场，南来北往的客商为数不少，然这群人还是引起陶公子的注意，他边安排歌女舞姬，边居于厢房楼下。
青楼中玄机处处，床下、墙壁等处皆藏有铜管，通往邻间或正对下的屋中，便于监听娼人与寻花问柳客的对话。
那北方狄戎当然是不懂这些精巧花样，谈笑风生，并无多大顾忌，不过多是男子们酒色财气环绕下的不堪言辞，陶公子正觉无趣，却乍然听到内中一低沉的声音用生硬的汉话道：“这江南的汉女长得漂亮，柔柔媚媚的，也就算了，可是连男人也那么好看，不，应该说，最好看的，就是男人哪。李公子，难怪你们的皇帝，喜欢男子，是不是那个姓赵的，比你还动人？”
一阵哄堂大笑后，是个少年压抑了怒气的冷声：“石兄，你醉了！”