眼泪，轻声喃喃，“总有天，我也可以保护你，不让你再被任何人欺负。你等我。”
童稚自许的誓言无人知晓，静静消散在金陵后宫不起眼的一隅。
时东楚朝嘉熹十年，盛夏。
据此回溯三十三年，原定都关中长安的东楚内乱频发，终至异族暴动，天下四分五裂，战火连绵，兵锋四起，群雄争霸。
东楚宗室、东海王李延见收复中原无望，转至江南，占据金陵，以为王都，图谋自立。
长江天险在前，又有江南富庶钱粮作为后盾，兼且中原异族蜂起，互相反目，搏杀不绝，无力南征，东楚虽是苟延残喘，终是留得重振旗鼓的一线生机。
元帝李延在位二十二年而崩，其子李冼继位，次年改元嘉熹，这便是东楚第二任皇帝顺帝。
李冼遵从父命，为谋北伐，先统南域，在位第十三年，遣大军南下，收闽国，征南越，开疆拓土，以安置从中原南下避祸的汉民。
此后又五年，李冼派兵过江北上，推过淮河，却遭异族痛击。
敌军趁势渡江，长驱直入，所向披靡，重重包围了王都金陵。
率领东楚军队绝地反击，力挽狂澜，最终打退异族，斩杀其将领的，是李冼第三子李朗。
李朗一战成名，锋芒毕露，声望直逼太子。
北寇败退后，东楚内讧再起，太子联合二皇子向三皇子李朗发难不成，反被早有准备的李朗尽数诛灭。李朗继而率兵逼宫，李冼退位，李朗于次年登基，改元盛和。
在金陵战乱之际，还发生了一件令东楚皇朝雪上加霜的事。
本已纳入疆土的岭南一带，南越驻军大将赵让趁国运艰难、风雨飘摇时高举叛旗，起兵作乱，甚至夺取了原属闽国的部分疆域，自立为南越国主。
是时东楚内忧外患，无力兼顾平叛，直到李朗登位后的第五年，皇帝发兵十万，欲灭南越，收回国土。
大军开拔后，兵行神速，不到一个月，已将南越王都重重包围。
而南越军不足四万，又有半数以上为东楚军旧属，无论人数战力皆处于劣势。然纵使如此，东楚大军却围而不攻，似不急于拿下王城。
双方僵持数日后，东楚大将夤夜迎入从金陵快马星夜兼程而来的皇帝特使一行。
次日，那特使竟单枪匹马孤身前往南越城，自谓是赵让故人，身携东楚皇帝的手书，为免生灵涂炭，徒造杀孽，请求一见南越国主。
不多时，特使被带入城内。
城外，重兵压境，东楚大军严阵以待，箭在弦上，攻城车也已连夜架好，就等时辰一到，特使未能平安归来，即刻攻城。
同一时刻的金陵皇宫内，李朗负手而立，遥望南方，面色沉静如水。
盛和五年七月中旬，南越国摇摇欲坠，覆灭之局已无可避免。
第2章第一章、
第一章、
南越国主赵让整好衣冠，配上宝剑，正要前往正殿宣召东楚来使，王后匆匆入室，脚步凌乱，不及站定，质问已出：“将军真要见那汉人？”