「妳们两个先下去罢。」刘本阙见内侍离去，当即对着两个宫女道。
「是。」锦环、绣玉福了福，退出槛外。
「唉……」耳畔关门声一落，刘本阙便一把瘫在椅上，「又是宫宴，真麻烦……」
不是没参加过宫宴，想当年她未登位时，以皇太孙身份参与的皇宴不知有几。只是那时尚有储臣魏司容、宋禹照应着，连对政治耐性不足的尉蓝及不通朝务的殷九棠都曾被她死活拖着去，有他们的陪伴，倒不是太难熬。如今身在邻国，只身一人，而魏司容等人远在大胤辅佐三个新任辅臣，自然仅能由她独揽所有麻烦事了。
不过有好处亦有坏处，至少宴请清河、大胤两国使者的宫宴，身为东渊帝膝下惟两名皇子，管瞬深没道理不出席。
「的确麻烦。」苏泠泠忆起原世界麻烦的人情交际，心想这与刘本阙心烦的大致上差不了多少，但交友不比国宴，国宴每一场都是不见血的厮杀。
思及此，她迅即紧张地问道：「这种国家级的宴会，我应该不必参加吧？」
光是处理人际关係她就焦头烂额了，何况是这种高等级的政治宴会？她可一点也不想搅和进去各国的政治角力啊！
「自然不必，在阿深还没向苏方套好说辞前，妳只能待在这儿看书啦。」刘本阙摆摆手，示意她不必慌张，「不过……说到苏方，不知道阿深遇到他了没？既然都提了明天有宫宴，看样子太子应该带着清河使者先我们一步抵京了才是。」
刘本阙提及与苏凌悠血缘上的兄长，苏泠泠登时萎靡下来。
虽说是由管瞬深出面解释，她也不可能避着苏方啊，佔着别人妹妹的身子，又怎幺可能躲在管瞬深和刘本阙身后？迟早要由她自己面对。
也不知，苏方得知真相之后，会不会找来道士将她这个霸佔妹妹身躯的魂魄彻底灭了。
＊
在刘本阙与苏泠泠各怀心事之时，管瞬深已入了紫阳殿，向东渊帝娓娓交代自己至兰夕县迎接大胤使者魏想容的前因后果。除却说明使者身份，他不忘提及途中所见，唯独有意无意之间忽略了碰见苏凌悠且同行之事。
东渊帝则静静听着，眼睫半阖半瞇，只有右手食指习惯性敲着椅座扶木，从头至尾，未置一词。
待述说终了，管瞬深抬眼望向漆座上神情慈蔼的东渊帝，按往常等待着东渊帝进一步问询。
东渊帝沉默了一阵，总算缓缓开口，眉目含笑：「做得很好，深儿。明日朕为两国使者设了洗尘宴，你且记得赴宴。」
「是。」他不由自主鬆了口气。
「你母后已有数月不曾见你，时常挂念着，今夜你便留下罢。」不待管瞬深回应，东渊帝管怀世又云：「昨日延儿、世子已带着清河使者返京，朕特地留了怀王世子明日赴宴。你们俩多年不曾好好聊聊，不如趁此机会叙叙旧。」
听到首句，管瞬深本欲说些什幺，而东渊帝的末语又令他心下一凛，好半晌才垂睫低声道：「……儿臣明白。」
避而不见近十年，原来还是终有面对他的一刻。