玉堂独自在厢房内来回踱步着，心中的思绪起伏不定：「文秀真的在天香楼吗？她……真的……沦落风尘了吗？」玉堂想到自己即将见到文秀，心里自然是相当期待：「文秀她还记得我吗？」只是两人的重逢竟是在青楼之中，恩客与妓女，玉堂的心中除了尴尬，免不了总是会有些遐想；毕竟玉堂是个血气方刚的男人，毕竟他面对的是他心仪的女人！
玉堂努力地想让自己的情绪平复下来，他深吸了一口气，拿出日间在市集上买来的匕首，拔出刀鞘细细赏玩着：「这把匕首果然锋利，寒光凛冽地！」玉堂心里想着，随手将出鞘的匕首放在桌旁。
不一会儿，堂倌再次进门，送上了酒菜。玉堂的大方阔绰也同时引来了天香楼的老闆：叶二娘！叶二娘年纪已是不轻，但仍然看得出，当年她年轻时必定也是妖娆妩媚、迷倒众生的！
二娘欠身向玉堂道了万福，妖媚地笑说：「这位爷出手真是大方，敢问大爷高姓啊？」
玉堂随口编了一句：「在下姓金！」
二娘欢言道：「是金大爷啊！金大爷这是第一次来天香楼吧？二娘未曾见过您哪！」
玉堂装作识途老马、专好此道似地，朗声言道：「金某听说这方圆百里，属妳天香楼是最大的院子，年轻漂亮的姑娘也最多！大爷喜欢尝鲜，把妳们院子里刚到的姑娘全都给我叫过来！」
二娘听得玉堂的称讚，心下非常受用，怎幺样也得把院子里最美、最豔的姑娘叫来，任玉堂挑选。二娘一声令下，十几名姑娘走进厢房，一字排开，有的豔光四射、有的小家碧玉，个个都是容貌秀美、身材窈窕，但这其中却没有文秀。
玉堂疑惑地问道：「新来的姑娘都在这儿了？」
这时，一名手下匆匆走进厢房，在二娘耳边低声说了几句，二娘倏地站了起来，向着玉堂言道：「金大爷您慢慢挑选，二娘另有要事，须先行离去，您请稍坐！」语罢转身离开。
玉堂正自没了主意，只听得几个姑娘窃窃私语着：
「是刚才抓回来的吗？」
「是啊！听说被打到晕了过去啦！」
「真是可怜啊！」
「谁叫她自己要逃走的？」
玉堂一听再也忍不住了，他抓住一个姑娘的手喝问道：「被打的姑娘现在哪里？」
那姑娘的手被玉堂紧紧扣住，整个人吓傻了：「在……在地窖里！」
玉堂厉声言道：「快带我去！」玉堂押着姑娘、领着他往地窖走去。
走下地窖，只听二娘下命令：「拿盐水往这死丫头身上倒下去，把她弄醒！」
天香楼的僕从应声是，举起木桶正要往前泼出去，玉堂还没看清楚木桶前方有的究竟是什幺，他想也不想地立刻射出袖箭，正中僕从举起木桶的手背，僕从手背吃痛，盐水全都淋到自己身上了！
剎时间，地窖里一阵混乱，一群大汉全都亮出了家伙。面对这突如其来的变化，二娘定睛一看，竟是那位金大爷！
二娘惊诧万分地问道：「金大爷，您怎幺走下来啦？这儿可不是您该来的地方！」
玉堂也不多言，他逕自走近那被吊着毒打的女子，只见那女子的上半身被扒得仅剩下一件袜胸，浑身上下被鞭子打得皮开肉绽、血迹斑斑，人已然是晕了过去；女子低垂着头，看不见她的容貌。玉堂心里紧张狂跳着，他心中有预感这女子极有可能就是文秀，但看见这女子被毒打成这副模样，玉堂真心希望自己错了、真心盼望这不是文秀！他慢慢伸手，托着女子的下巴、抬起女子的脸：那正是自己日思夜想的程文秀！
玉堂心情激动，他转身对着叶二娘怒喝道：「你们竟然把这姑娘打成这样！」
叶二娘可不是寻常的老鸨，她可是见过大风大浪的女人！叶二娘冷笑道：「金大爷，您是官差，还是新上任的大人啊？您不也是来这儿寻花问柳的男人吗？这是我院子里的姑娘，是我花钱买回来的，这丫头如果不是生来命贱，又怎幺会被她家里人卖了呢？我就算是真把她给打死了，这也是她为奴为婢的命，怨不得人的！金大爷，您是千金之躯啊！这地窖里幽暗秽气，您又何必跑来这儿凑热闹呢！您要是想找漂亮的姑娘，天香楼多的是；但要是大爷您非要管闲事，天香楼可不是让人撒野的地方！」
只见地窖里几个大汉，个个虎视眈眈瞪着玉堂，玉堂冷静下来，强龙不压地头蛇，如今文秀被打得只剩下半条命，自己孤身一人在人家的地盘上，若是想要带着文秀平安地离开，只可智取不可强夺！
玉堂恢复一派轻鬆，语气平静地说道：「好，大爷我今天就当是做善事，我就要这姑娘做陪，妳不许再打她了，好好的替她梳洗、敷药，换上乾净衣裳，让她来伺候大爷！」
叶二娘仔细端详着玉堂，这年轻人是藉故来此生事的吗？叶二娘未曾见过此人，天香楼应不致得罪过他。难道这年轻人真的看上了这浑身是伤的姑娘？叶二娘猜测不出来玉堂的用心何在，但天香楼是开门做生意的，客人上门点了姑娘，自己也断无拒绝的理由。叶二娘心想：「你爱这半死不活的丫头，就成全你，但你若是想要带着我的姑娘逃走，那你可就找错对象了！」
叶二娘言道：「好，既然大爷看上了画眉姑娘，二娘立刻叫人为您準备，请大爷先移驾至厢房，喝杯酒、吃些点心，稍后画眉姑娘过去便是！」院内僕从领着玉堂重新回到了厢房。
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