壹、初相见，红妆圣手。~02
夜里，镇上张员外府邸门口的两盏大红灯笼已然点上了火，衬着门前的一对石狮子，更显得张府气派、尊贵。
张员外是镇上一等一的首富，因着祖上的庇荫，张员外这一辈子都不愁吃穿。张员外的府里，随处可见亭台楼阁、小桥水榭，府里种满了四季花卉、配上工匠们精心搭建的园林造景，整个员外府邸就像是一幅美不胜收的山水画；而这全都是张员外强佔农户田地，不断扩建而来的！
张员外曾发下豪愿，要建七美楼、七座媲美王公贵族的豪宅大院，预备用来纳娶七位娇滴滴的姨太太；这个远大的抱负如今已经完成了三位！
这「张员外」三个字是百姓们对他的尊称，背地里，张员外另有一个名字，镇上的人们都称他为「剥皮张」；只因这剥皮张为富不仁，平日里只知鱼肉乡民！他放高利、压榨佃户，贫穷的农户向他借钱周转，等同被他剥去一层皮。剥皮张又性好渔色，遇见看中意的姑娘就用尽手段，强娶贫户的姑娘为妾。由于他与官府交好，县太爷经常当他府里的座上宾，百姓们也只能敢怒而不敢言！
今晚已过戌时，剥皮张尚未就寝，他忙着数算今天下乡收回来的佃租，嘴里还不断叨唸着：「今天就只收了这幺一点，这些种田的不知死活，竟敢说雨水少、收成差？哼！明天叫护院的带一伙人去，揍他们一顿，不怕他们拿不出钱来！」剥皮张一边数着铜钱、心里一边想着三姨太曼妙婀娜的身材、红豔粉嫩的脸蛋、吹弹可破的肌肤，想着赶紧收拾妥当了，好钻进三姨太的被窝里。
剥皮张算好铜钱、一贯一贯逐一收妥，抱着铜钱起身走向书柜。剥皮张日常除了数钱、逛青楼、吃喝玩乐之外，看书可绝非所好；在旁人看来，这个书柜只是个摆饰，装斯文罢啦！书柜的后方紧贴着墙面，剥皮张在书柜前站定后，先将钱放在一旁，搬开了四书五经。原来这书柜另有玄机，书本移开后，就可以看到一个暗锁，剥皮张取出挂在脖子上的钥匙，朝暗锁内转了半圈，书柜后方的木板竟然可以掀开，木板之后是一个暗格：原本的土墙被凿空了！剥皮张将铜钱整整齐齐地放入暗格里，关上木板门、锁上暗锁、戴上钥匙、放回书本，一切都恢复为原先的样子。
剥皮张急着回到三姨太的屋里，三步併做两步地疾走着。正当剥皮张搂抱着三姨太，沉醉在温柔乡之时，只听见房门外护院怒喝一声：「什幺人！」剥皮张吓了一跳，立刻从床上跳了下来，顾不得穿裤子、只披了件袍子，就急匆匆地跑出来关心！
只见护院之首的李彪，与一名蒙面黑衣人打得正激烈，其余众护院则围住了另一个蒙面人。
剥皮张立刻冲进书房，这铜钱全都藏在那书柜里，至关重要！不看还好，这一看剥皮张倒抽了一口冷气：书柜上的书散落一地，木板被书桌上的纸镇给击破了，里头的铜钱没了，就连原先藏着的珠宝也没了！
剥皮张气极败坏地冲出书房大嚷着：「这两个贼人偷了东西啦！千万别让这两人跑了！抓住贼人，本大爷重重有赏啊！」
众护院一听到「重重有赏」四个字，个个皆勇字当头，抄起了家伙，将二个蒙面人团团围住！众人皆是一样的想法：己方人多势众，今晚无论如何，都不能让这二个贼人给跑了！
此时，两个蒙面人之中，一个身形颀长英挺、另一人则是略为矮壮。混战之中，矮壮者对另一人言道：「此时不宜恋战，我断后，你先走！」
颀长者并不答话，他举刀一挥，挡住了护院刺向矮壮者的刀锋，同时一伸手，从矮壮者背后，抓住矮壮者的腰带，双脚使劲一蹬，两人一起跃上了屋顶。
一众护院，除了李彪之外，其余皆不会这飞檐走壁之术，只能站在底下、往上瞧着，一边乾瞪眼、一边叫嚣叱骂着！其中一名护院忽然伸手往上一挥，只听见矮壮者一声惨叫，原来矮壮者的腿上，中了护院掷出的飞镖！颀长者立即一扬手，也是射出一枚袖箭，只见那用飞镖射中矮壮者的护院惨叫一声、倒地不起！
颀长者一枚袖箭掷出后，毫不迟疑，扶着矮壮者立即纵身，要往墙外跳下去！没想到正当此时，护院之中唯一的高手李彪，趁颀长者专心护着同伴要往下跳、无力防备之时，冷不防地自颀长者的背后，狠命地推出一掌，扎扎实实地重击在颀长者的背上！颀长者为护同伴，抓着同伴的手不敢鬆开，无法回头格开这一掌。两个蒙面人纵身跳下时，还是摔倒在地，颀长者赶紧站起身，扶起了同伴，低声疾言道：「大哥，咱们快走！」
这身形颀长者正是白玉堂，而他的同伴自然是他的大哥白金堂！
玉堂背负着金堂躲进了暗巷，耳边听着张员外家中护院吆喝、叱骂的声音由近而远、渐渐离去。
玉堂放下大哥、低头察看大哥腿上的伤势，他从自己的衣服下襬撕下一截，暂时先将大哥的伤口包好：「大哥，我看咱们必须找个安全的地方，先避一避。」
金堂的腿伤疼痛无比、满头是汗，他强忍着痛说道：「二弟，我恐怕是走不了了，你别管我了，放下我，你自己逃命去吧！」
玉堂低声喝道：「那怎幺行！咱俩是兄弟，我怎能弃你不顾！」玉堂不再多说，他往外探头瞧过四下无人，急背着大哥沿着巷子快步走着。
这时玉堂看见眼前一座宅院，宅子里听来寂静无声，看来似乎安全。于是玉堂背着大哥，借势使力、纵身一跃、翻过了围墙，稳稳地落了下来。玉堂举目四顾，这户人家看来虽非富贵豪门，但想来也是殷实。走进院子里，只见一间屋子房门半掩着，玉堂赶紧背着大哥快步走了进去。
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