保守心态出发，他对李沉舟这样的人物有一种虽浅淡却无法消弭的不以为然，即使他跟李沉舟毫无瓜葛也一样。何况如今哪儿是无瓜葛，这样一个过去曾摇撼过他的那个世界、将来也很有可能继续撼动那个世界的人，在众人以为他已然逝去的时候，突然自天而降，请他关照他的——一个情人，姑且这么说罢，全然不想他的这番现身将掀起什么样的波澜，假如不是狂潮的话。
萧开雁远眺天边的层云，在路边停下。眼下问题有两个，或者说只有一个，那就是将不将李沉舟还活着的事告诉师容跟秋水。萧师长不是小心眼的人，可是再大度的君子乍闻恋人的旧情人死而复活，也不免心肠辗转，左右权量。他打赌倘若师容知道李沉舟还活着，必定顷刻动身去昆明，一解相思之苦。可是昆明那头又有柳五，这三个人相见，场面绝不会乏味，想想看：赵三小姐两个正在同居的前夫。思及此，萧二心底起了笑，嘴里却发苦。至于秋水，他的反应萧开雁不好说，也许跟师容一样便要千里赴见，也许表面平平静静而底下暗流汹涌，总之不会不发生些什么，他那曾经那么骄傲那么意气风发的三弟！一石激千浪，偏又在这么个不太平的时候，假若手上无事，他倒还可以慢慢地将事情知会给他们，陪着他们一起消化这难以下咽的事实。可是条件不允许，即便目前看来战火烧在北边，可长沙那里一直都在戒备，薛崇不久前才发了两份电报，叫他明年春天回去长沙，“届时必有硬仗”。世事焦头烂额，说的便是这般。
浓云合起，天际的蔚蓝不见了。萧开雁负着手走到发报室，写了张便笺，喊住个警卫，教给送到新兵营的长官手上，“我要把这个叫兆秋息的调过来”。接着，他给昆明那边发了份电报——他实在不满意柳五一直将李沉舟活着的消息厮瞒，致他如今措手不及。虽然他会把这消息告知师容和秋水，可是什么时候开口，他要想一想，反正不是现在。
电报发出去了，他走到门口，才觉出点不对，李沉舟不会是瞒着柳五打电话给他的罢？……
“咳，咳！”柳随风又不自禁干咳几声，手握成拳抵在嘴边，眼神飘在下面，咳完不语。
李沉舟船桨抓在手里，回身问他：“要不还是回去罢，你这突然咳嗽，估计跟变天着凉有关，回去给你熬点鹌鹑汤，早点休息，好好睡一觉。”
柳五拢着军大衣靠在船尾，眼皮上挑着瞭了李沉舟一眼，“不回去。”别过头望着湖面。
一轮月亮浸在水里，白得发着银色，静静地对着他。温凉的风，一阵阵地穿树而来，将水浮莲吹得互相推挤，动来荡去。霎时间水面浪起无数粼花，不多会儿恢复平润。近岸处有虫鸣，秋虫的那种带点儿寒瑟的鸣法；湖对面有鸟啼，夜里的不眠的枭鸟难以平静的惊啼。
李沉舟没法，过去给他将大衣的扣子扣上几只，又拿出带来的护耳帽，罩在柳五脑袋上，以挡风寒。谁知他刚走开，那厮就一把把帽子扯下来，摔在一边，仍旧不看他，勾着脖面朝湖水，背弓起在大衣里。
李沉舟持桨看了他一会儿，没说什么，双臂聚力拉伸，哗起水声汩汩，随着他身子一前一后的动作，船向着湖中心挪移过去。他默默地摇着桨，不时望望船那头的柳五。他想起出发前这东西就不大对劲了，脸上像罩着一层什么，对他避而不视，穿个裤衩坐在那里，已经开始一下一下地咳嗽。咳着嗽，脑袋耷着，肩膀垮下来；咳完了，就还那么坐着，不声不响。李沉舟便觉得不忍，拿衣服给他套上，“着凉了吧？今晚在家休息，改日再去划船罢。”缓了一缓，柳五道：“就今天去。”没有余地的样子。
于是在躲在门后的小妮子羡慕不已的目光中，两人上了车，由小丁载着来到翠湖。一路上两人也没什么话，车前面坐着小丁，李沉舟觉得不管说什么做什么都好像不太恰当，除了时不时看一看窝在座上的柳五。而柳五半张脸挡在大衣领后面，隔一会儿“咳咳”地咳上两声，震得大衣一动。李沉舟就不免担心地注视着他，他想起之前康出渔向他透露的柳五在战场上伤了肺的事，因为日本人的毒气。