也不知实情的青壮拿着弓箭涌了出来：“山匪在何处？！儿郎们！定要将这群猪狗之辈杀个干净！！”
“就在后头！！”几个部曲话音方落，追兵已经杀到。许是为了避免惹人猜疑，这些追兵都并未着武官的常服，而是同样穿了平民的袍服。庄园青壮们不疑有他，自然而然便将他们当成了山匪，纷纷拉弓射箭。咒骂声、呵斥声、惨叫声不绝于耳，一时间，场面竟然变得格外混乱。
平民百姓的主动攻击令追兵们措手不及，呆怔着尚未反应过来，便有好几人被射伤了。甚至还有人被勇悍的青壮强行拖下了马，五花大绑捆了个结结实实。
“杀死这些山匪！！一个也不能放过！！”
“住手！！某等乃府兵，并非山匪……”
趁着争执与混乱，河间郡王领着人转身就逃。追兵们抬眼瞧见，正欲继续射箭追击，却依旧被青壮们紧紧围住。转眼之间，河间郡王等人便失去了踪影。为首的武官因恼怒而大喝，在撕扯和躲避中，终于手忙脚乱地摸出了怀中的鱼符证明身份。而此时，他们追击的敌人早便逃走了，只能循着踪迹继续查探。
眼见着周先生的庄园就在前方，河间郡王却忽然勒马停了下来。
他略作沉吟，脸色微微有些阴晴不定。毫无疑问，他相信周先生，所以才会将长安城中所有的暗棋都交给他打理，托他全权负责京城中事。他亦坚定地认为，周先生绝不会在此时此刻背叛他。不过，眼下追兵在即，他面临着艰难的抉择——究竟是冒险换马，接受京中所有暗棋都可能暴露的结果；还是保住多年的经营，去另外一个庄园中换马？
不远处的林间，一人立在阴影中，缓缓举起了手中的长弓。就在他即将射出一箭的时候，河间郡王似有所感，立即拨马离开了。他的部曲亦是训练有素地挡住了他所有的要害之处，保证无论从任何方向射过去的箭，都不可能令其重伤。
林中之人颇有些可惜地放下了箭，眼睁睁地看着自己的猎物逃走。正欲吩咐下属继续追踪，便见一群颇有些狼狈的男子匆匆策马而至。显然，他们的目标同样是河间郡王。确定了雪地上隐约留下的马蹄方向后，他们便立即追了过去。
待这两群人奔远，林间诸人才纷纷无声无息地聚集起来，拢共约有三十来人。月光洒下，映出为首者年轻而又俊美出众的面容。纵然手持弓箭，他也依旧像是位林下君子，从容优雅，不急不缓，毫无杀意：“那些奉旨追杀的府兵，错过了极好的机会……”
伏击不成，追击亦不成，看起来反倒是折损了不少人。也不知圣人是从何处选拔而来的亲信，论起追杀，果然生疏得很。以他们这样的身手与谋划布置，就算在各种紧要之处布下上千人，看似设了天罗地网，或许也留不下河间郡王的尸首。毕竟，这位郡王也绝非易与之辈，定然不会仅仅仗着数十亲信便敢就此疾奔回胜州。他不仅在京中藏着许多听话的暗棋，说不得还会唤来接应之人，到时候便又是一场恶战了。
“阿郎，不如咱们绕到合适的地方伏击？出其不意地将河间郡王除掉？”有人提议道。
“奉旨追杀的府兵定然不会只有这么些人，一定早便分成不同的小队，等在前方伏击了。我们若是贸然出现，只会被当成逆贼同党，绝不可轻举妄动。倒不如远远缀在他们身后，观看他们的战果便是了。记住，我们的目标是确认河间郡王已死，并不需要亲自动手。若有机会，自然不能错过；若没有机会，也不可冒险行事。”