两人大眼瞪小眼互相望着，直至听见院落外由远及近传来一阵脚步声，方恢复了平常的模样。俊俏少女——孙槿娘合上窗户，便听见有人低声喊道：“阿圆小娘子、阿方小娘子，可否唤醒程郎君？贵客驾临，先生有请。”
程青披上大氅，似笑非笑地走了出去：“可算等到今日了，先生的信任，程某必定不敢辜负。赶紧些在前头领路罢，可不能教贵客久等。”此时的他纵然衣冠并不整齐，半合半闭的双目却锐利依旧。前来传话的仆从半点也不敢造次，殷勤地替他引路。
孙槿娘回首，望向应声掌灯而出的阿圆，轻声问：“信鸽来了么？”
阿圆将拢在袖中安静如沉睡的鸽子递给她：“阿槿，圣人驾临新安郡王府参加喜宴，言辞间似对河间郡王十分不满。此外，天水郡王与杜重风归京，也不知这位周籍言周先生是否知晓他那位得意弟子的行踪。”
孙槿娘眉头微蹙：“他们师徒之前并未真正决裂——若是杜重风前来拜访，少不得我们必须提醒阿郎与郡王小心些。天水郡王固然可信，杜重风却未必。对了，我总觉得今夜来的客人身份应当并不一般……这些时日还是小心谨慎些为上。”不仅信鸽不能轻易放出，消息也莫要外传才好，免得毁了程青好不容易布下的局。
另一厢，程青不着痕迹地打量着眼前这位年约四十许的中年男子。此人身形高大健壮，剑眉星目，炯炯有神，举手投足间带着武人之气，谈吐用辞却不失文雅，且透着淡淡的矜傲贵气之感。虽然爽朗随和绝非此人的真性情，但他的举止与笑声却并不令人觉得虚伪与突兀，这也应当是一种才能罢。
即使周籍言先生并未刻意引见双方，程青亦心照不宣地寒暄笑谈起来。中年男子与他畅谈了两个时辰，直至黎明时分，方意犹未尽地叹道：“只恨未能早些结交程先生，耽误了这么些年，委实太可惜了。否则，孤又何愁陷入如今进退两难、左支右绌的境地呢？”既然自称“孤”，便是公然承认了自己的身份。
程青略作思索，叹道：“当今圣人多疑。大王在途中病重休息，迟迟不至长安，确实容易教圣人多想。不过，大王心中的疑虑也未必只是杞人忧天。”他刻意顿了顿，方接道：“安兴临死之前，特意与圣人见了一面，听说欲以逆王的身份来交换她的性命，圣人却拒绝了，当夜便命她饮鸩自尽。”
“这仅仅只是传出的流言罢了，事实究竟如何，谁又能断定呢？圣人如何可能放过得知如此重要的消息的机会？便是他答应安兴交换，事后又翻脸无情，安兴也别无选择。故而，我以为，大王如今确实很危险。”
河间郡王眯了眯眼，挑起眉仿佛正在心中盘算着甚么。周先生之前并未言语，此时方淡淡地道：“大王有所不知，方才老夫也接到消息，天水郡王与杜重风归京——嗣越王也会在年前回京，至于越王应当是年后了，毕竟广州太过遥远，他接到圣旨也实在太晚了。”
“所有宗室都归京，唯有孤迟迟不至……呵。”河间郡王笑了笑，“圣人是在逼孤啊……也是在孤立孤，令任何人都不敢为孤辩解半句。先让孤陷入不忠的境地，然后他便可随意调兵遣将，以大义之名来除掉孤了。”想到极有可能是安兴长公主将他的身份和盘托出，他便禁不住有些咬牙切齿地道：“那个毒妇，孤真是小觑了她！！”
“都是老夫办事不力，未能尽早为大-