常出现，国夫人也甚少参加宴饮。唯一出仕的杜大郎也在遥远的外州辗转，如今已经升任了刺史，政绩却是平平。
长宁公主想到母族之后，也不由得心中轻轻一叹。杜家三代单传，舅父与表兄都并非出众的人物，性情也太过温和，完全不适合涉入宫廷斗争。而且，他们常年在外，几乎从未见过面，血脉亲情固然有，信赖与倚重却是一丝也无。也因着与他们相比，待她如同嫡亲兄长一般亲近的堂兄李徽方进入了杜皇后的视线，得到了能交托性命的认同。
“儿也命人给庆国公府递了帖子，外祖母派人回帖说这一回便罢了，改日她入宫来看望阿娘。往后儿隔些时日便将阿娘接出来，陪儿一同住着如何？也方便阿娘四处走一走。太极宫不适合休养，大明宫也不知什么时候能修好，说不得阿娘与儿一同住，身子也能养得更好些呢。”
“傻孩子，我若是来了，教驸马如何是好？而且，我一日不在宫中，便对她们都放不下心来。咱们母女便是一刻都不能完全放松，至于其他，都不过是些许小事罢了。太极宫再潮热又如何，住了这么些年，我也习惯了。”
长宁公主伏在她怀中，又低声问：“那阿娘什么时候再给我们生弟弟妹妹？”
杜皇后轻轻抚着她的鸦发：“但求随缘。便是只有你们姊妹，我此生也已经觉得圆满了。”
长宁公主双眸渐渐红了起来，不过，很快她便控制住了泪意，娇嗔道：“儿只是瞧着那些自以为是的人不顺眼罢了。都以为她们有多金贵呢，不过是身怀有孕，便将她们的野心都养了出来。”
“人总是得陇望蜀，无法满足。”杜皇后弯起唇，“杨氏如此，袁氏亦如此。小杨氏、小袁氏也不例外。冷眼瞧着就是，她们之间尚未分出高下来，又如何会轻易与我们母女为敌？若是这宫中的人少了，孩子也少了，我的中宫之位才坐不稳呢。都说贤后不易，其实也很容易……”只看心放在何处罢了。
当御驾来到公主府时，其余人都已经到了，齐齐地给帝后行礼问安。圣人环视着轩阔的外院，微微颔首，便让李徽与王子献、燕湛以及阎八郎等都随在他身边：“既然玄祺负责督建公主府，那便引着我们四处走一走，看看景致。”
李徽自是义不容辞。他来过公主府许多回，对样式图更是熟记在心，自然知道在秋季应当欣赏哪些景色。于是，他便轻轻松松地在前头引路，重点让帝后与几位长辈看了看中路正院寝殿等数座宫殿，接着便绕去了园子中观赏银杏、红枫与尚未开败的菊花等。
立在湖泊边的攒角亭中远远眺望，静谧的湖岸边屹立着一座小山。山上金黄与火红交错，犹如光与烈焰，绚烂地在视野之中延伸，实在是美不胜收。清澈的湖水倒映着山色，更是犹如身在画中仙境。
“不错！”圣人双目微动，只觉得心境越发开阔，“这景致比太极宫的御花园还更胜一筹。听说样式图是阎爱卿修改过的？他们兄弟二人果然适合将作大匠之位，如今的大匠缺少了几分灵气——”说罢，他回首打量着阎八郎：“听说你孙承祖业，也进了将作监？”
“回禀圣人，微臣蒙祖父之荫，在将作监中任职缺。原本觉得将作监远远比不得那些清贵的职缺，不过如今却觉得十分有趣。而且，都是为圣人尽忠，功劳只有大小的区别，又有何高下之分呢？”阎八郎真情实意地道，目光坦然之极。