找不到工作的日子里，叶澜沉默地接受了叶莹的经济救助。他比以前更安静了，闷在家里整日一言不发，刚开始叶莹以为他是忙，等他再次找到工作后才察觉出不对劲。
叶澜心里的某一部分，彻底死了。母子之间的关系像隆冬后海的冰面，寒冷覆盖，冻结了所有的温暖。
叶莹想了很多办法挽回。
她每个月给叶澜足额的生活费，叶澜没有拒绝，办了一张新卡，全部存进去。找到工作后，再没动过一分钱。
她对叶澜嘘寒问暖，可每次见面，两个人除了聊聊新闻，就只是相对无言。她的关心，最后只剩轻飘飘的三个问题：最近钱够花吗？过得好吗？有人欺负你吗？
她偷偷报了亲子班，研究母亲应该如何对待孩子。她改口叫叶澜“宝贝儿”，给他最大的自由，从不干涉他的生活。她想靠近，又怕冒犯。像好奇的小女孩儿极度渴望，却拉不下脸哀求，只好化身高高在上的女王，装作不经意间的施舍。
叶澜能感觉到她那种迫切的讨好，他知道叶莹想要什么，但是他给不了。
他做不到理所当然地去接受叶莹的关心。在他心中，叶莹有很多不同的角色。同事、老板、朋友……甚至是妹妹，他有时候会把叶莹当妹妹哄。这众多的角色里面，唯独没有母亲。
母亲对于他而言，始终隔着一层模糊的薄纱，显得遥远又陌生。他知道这样的母子关系形同陌路，但是他无能为力。
他必须装作满不在乎才能平衡长期缺乏母爱带来的失落感，像一个从未吃饱的孩子，饿出了病，把胃切除了，叶莹才知道他原来需要吃很多食物。于是他得到了很多很多的食物，可他已经没办法进食了。
他假装是自己不喜欢吃食物，以期减轻叶莹的愧疚之情。他不知道这么做对不对，他只是下意识地选择这种方法，来勉强维系彼此之间岌岌可危的感情。
他保持着表面上客气的疏离，期待与叶莹的每一次相见，暗自享受叶莹别扭的关心，却什么都不敢表现出来。
从不主动迎合，也下不了决心拒绝。
他也想努力修复这段感情，他愿意纵容叶莹所有的要求，真心地希望她能得到幸福。可他和叶莹的感情断层太深，像一道天堑横跨在彼此之间，到不了对岸。
他隐约能察觉到这深渊底下隐藏着什么，但他不敢去探究。在他内心深处对叶莹的感情之中，他怕有恨。
他不愿意有恨。
——无论他对叶莹的感情是多么复杂无解，多么难以言说，他仍不愿意恨她。
心痛得不能呼吸，叶澜醒了过来。他用手臂盖住双眼，疲惫地闭上眼睛。
不该跟男神说起这些的，他想。明明已经过去那么久了，根本没有提及的必要。
他不想男神同情他，这同情毫无意义，他一点也不想要。
陈年旧事如巨石压在心头，必须找点什么事做，来排解心头的压抑。他舒了口气，从床上爬起来，打开电脑，找出帮叶莹拍摄的模特照片修了起来。
如今叶莹早已不需要亲自当模特，她可以请最红的淘女郎，却坚持不懈地叫叶澜去帮她拍照。
只要有空，叶澜从不拒绝。就像他对待叶莹一样。
修完图，加上店铺水印，叶澜把所有的图压缩好，发到叶莹的邮箱，随后发了个微信给她：图发给你了，记得查收。
东方显出鱼肚白的天色，叶澜伸了个懒腰，关上电脑，洗漱，做饭。
昨晚在餐厅遇到闵温韦让他耿耿于怀，也许闵温韦今天又会找上门来兴师问罪。叶澜食不知味地嚼着早餐，第一次有了逃避上班的念头。
出门之前，他收到了叶莹的微信：谢谢宝贝儿，你怎么起得这么早？
没有，刚好睡不着。叶澜飞快地打上一句话，想起前天和叶莹的不欢而散，他停下了按发送键的手指。
他不该那样跟叶莹说话的，明明知道她会伤心。他觉得自己像个侩子手，清晰地了解叶莹的死穴，却不肯一刀毙命，偏偏要用小刀一下下戳在最痛的伤口。
他犹豫了一下，又添了一句：那个……你还好吗？
叶莹很快回复过来：我？我很好啊！对了，昨天有人给我介绍了一个相亲对象，如果这次能成功，你就有后爸啦！
叶莹总是这样。每当他以为自己伤害到她，她总是能元气十足地告诉他没关系。
尽自己所能让对方减少负罪感，是他们心照不宣的关心方式。
叶澜无声地笑笑，左手抵在门上，右手腾出来回消息：恭喜，是个什么样儿的人？
【叶莹女士：五十多岁的成功人士，长得很帅哦！他离婚好多年了，一直都单着，特别专情！虽然只见了一面，不过我觉得我们很来电呢！】
【叶澜：现在好多老男人都喜欢这么说，专骗无知少女。】
【叶莹女士：我又不是无知少女，再说我这么漂亮，他怎么可能不爱上我？对我有点信心好吗！】
【叶澜：我对你一直很有信心，加油！】
这次的消息隔了很久，一直到叶澜上了公交车才收到：宝贝儿，那个……这次等我确定了关系，带出来给你见一见好吗？