第二天的天气比前一天的还要好，天空蓝得透明，宛如一块刚用清水洗过的蓝宝石。宜人的天气把大半客人都吸引到了户外，大厅里只摆了一张牌桌，顾墉、肖菁、冯志三个人在玩纸牌。杜老板和朱老板懒洋洋地在一旁喝酒。他们采用了这种喝法，用巴西咖啡加法国人头马，两个人沉醉在酒韵绵长的咖啡香味中，十分心满意足。顾墉大声地叫他俩来加入他们的行列。
“别叫了，”杜老板眼睛半闭着说。“我们是不会去的。”
“德满兄，你打这个可是很拿手的，过来玩玩嘛！”
“那是当然，我不打则已，一打必定让你们输得心服口服，输得无话无说。”
“那你还不过来玩两把？”
“我是不忍心看你们输钱，虽然你们愿意输。”
“光说谁不会？只见大话不见行动。”顾墉转过来说：“开源兄——”
“千万别搞我，”朱老板截断他。“我对赌博有免疫力。常识告诉我，赌博一定会输的。”
“真是废话，如果我们四个都输，那谁赢了？”
“恶运赢了，它就在旁边等着呢！”
为了耳根清静，两个胖老板就势端起酒杯，到院子彩色遮阳伞下逍遥去了。俄顷，汪太太从楼上下来，顾墉又邀请她。可她只是随便搪塞他两句，向冯志递去一个询问的眼色。冯志以目示她。她扭身返顾。郑先生孤单一人在沙发里喝茶。汪太太走过去，在郑先生的旁边坐下来。
“泽峰，有件事情，我想跟你谈一谈。”她说。
“这里能谈吗？”郑先生问。
“最好私下里谈。”她睃了我一眼，我正在给小白杨削苹果，我们离他们最近。她大概以为我这个人不足为虑，就改变主意，换了一种口气说：“不过——好吧，这里也行——其实也不是什么重大的事情，我把我的表弟带来了，你不生气吧？你没有约请他。”
“来了就来了，我不是个不通情理的人。”
“我就说嘛，你是个宽容慷慨的人，不会和我们斤斤计较的。你父亲和得利的父亲，以前也有过生意上的来往，我们等于是世交，有什么问题解决不了的呢？”
郑先生喝了一口茶，没有说什么。
“我知道，”汪太太等了一下，又说。“阿志以前做了对不起你的事，他欠了你的情——”
“他欠的不是我的情，他欠失的是信誉——他滥用了我对他的信任。”
“对，对，他这个人就是这样。我都说过他多少回了，凡事要想想后果。泽峰，不管什么事情，不管什么原因，算了。年轻人嘛，谁没干过糊涂事呢，我们又不是神仙，你说是吧？”
“话虽如此，但这是一个人最基本的素质。有些错误，犯一千次，也可以重新来过；但有些事情，发生一次就够了。他趁我七个月不在家，擅自将我的钱放高利贷，而且是以我的名义放出去的，赚了钱就装进他的腰包。这件事他一直瞒着我，出事了才告诉我。我不追究他的法律责任，已经是对他仁至义尽了。”
汪太太仿佛没听懂话的意思，长久地注视着郑先生。
“真有这样的事？”她问，看样子她是一无所知。
“怎么，他没告诉你？”
“啊，无论发生什么事情，过去就算了。也许他这个人没我们想像的那么糟。就说昨天吧，他把大家的兴致都调动起来了。现在想找一个能办得成事的助手，还真不容易。”
“你千万不要以为这是他的优点，幸亏我认识他很久了，知道他就爱说些低级趣味的话。”
“事到如今，他后悔极了。他的现状很困难，再给他一次改过的机会吧？”
“事情已经解决了，过去的事，就让它过去吧，别再提了，我已经尽了朋友的责任了。”
“可是，谁都有困难和犯糊涂的时候，你真的不能再帮他一次吗？”
郑先生凝眉想了一下。
“如果你同意，我可以把他推荐给永盛集团公司，罗董事长是我的朋友。这是我尽的最后一段义务了。”
“可是他想在你的手下，为你工作。”
“恐怕不可能了，我已经聘请了新的助理。”
“你们签合约了吗？”
“签了三年的合约。”
“那合约期满后，你能不能再考虑考虑？”
“好吧，到时候我考虑考虑再说。”
冯志如坐针毡，看见汪太太离开后，一连输了几次牌，便找了个托辞，也走了。后来我在楼下盥洗室洗水果刀的时候，听见门后有两个人在低声悄语，门是虚掩的，我听出正是汪太太和冯志的声音。
“表姐，你听我解释嘛！”冯志心急火燎抢白说。
“还有什么好解释的？”汪太太的声音说。“你竟敢向我隐瞒这件事，刚才搞得我很尴尬，你知道吗？”
“我不是说过了吗，这只是误会而已。”
“误会？你挪用他的钱，去放高利贷。你背着他搞的那些名堂，他不追究，已经是万幸了，你还想打他的主意？”
“我不是正要向你解释吗，我只是拿了一小部份钱，借给几个朋友炒股票，买卖股票也是合法的投资呀！哪知他们不走运，一斤牛肉价格买的股票，跌到了一斤胡萝卜的价钱，投进去的钱，也被套牢了——我借出去的钱，也追不回来了——我有什么办法啊？我又不会未卜先知。我都说了，既然这样，高出银行的那部份利息，我就不要了——可那帮家伙信不过我。他们听说郑先生回来了，怕事情闹大，就亲自找郑先生，向他求情。——结果，郑先生就误会我了。”
其实他的话一听就知道是胡诌的，可谓穿凿附会，黔驴技穷。静寂了一会儿后，汪太太说：
“我相信没有用，要他相信才行，可他已经听惯你那一套了。”
“只要我能回到原来的工作岗位，我就有办法叫他相信。”
“现在是不可能了。”
“怎么？”
“他对你的期求不怎么考虑，他已经和新的助理签了三年的合约。”
“那干点其他一些什么也可以啊？”
“干点其他一些什么？他又不是开公司的。我看这件事，暂时先缓一缓吧！以后有机会再说。”
“可我不能干等三年啊！”
“那你想怎么样？”
“如果你搞不定，我自有打算。”
“别说我没提醒过你。你的那些鬼把戏，千万不要用在他身上。要不是他，这时候你还不定怎么了呢！呈强也要看环境，不然，吃亏的还是你自己。”
“知道了，知道了……”
“……”
末尾那两句话，随着他们脚步的远离，而渐渐隐去。这就是我对此事所了解到的一点情况。我没想到，对一个曾经有过无耻劣迹的下属，以郑先生这样强烈的性格，竟能容忍他再次迈进自己的家门。他完全可以将此事诉讼法律，让做错事的人接受应有的惩罚。但是他没有。尽管他无论是对这个人，还是对这件事，都深恶痛绝。诚如我经常感到的那样，郑先生襟怀宽阔，但含而不露。他往往爱用冷酷的态度表现他的善良，他的内质就像包藏在硬壳里的果仁，丰富、持久。和他接触，你要剥开那坚硬的外壳，才能得到深层那些贵重的内核。如果说，他金子般的心灵，是我肃然起敬的一个理由；那末，另一方面，他在遭受侵害和冒犯之后，不仅不计私怨，反而以博大之爱待之，更让我崇敬。
这次聚会，还有一点，也大出我的预料。宋丽萍和裴静，并没有像我原先估计的那样，对郑先生穷追不舍。不错，她们偶尔也跟郑先生谈过话，但没有过于亲密的接触，郑先生总是听的时候多，说的时候少。他待客一视同仁，既不重视谁，也不冷落谁，统统不分厚薄。从他脸上的表情来看，他对她们的谈话内容并不怎么感兴趣。也没有什么迹象表明，她们对他怀有比较特殊的倾慕——或者充满笃诚的追求之意——至少我看不出来。我横看竖看，看到的是，她们跟郑先生说话的时候是一个样子，不说话的时候又是另一个样子。甚者，她们嘴里所说的话与她们表情所说的话有天壤之别，使人见了很疑惑，不知道她们葫芦里卖的是什么药。说来也新奇，从聚会第三日起，她们对郑先生的态度明显变了味，不再像前日那样，刻意去讨好他、取悦他。郑先生意外地出现在她们面前，她们也置之不睬，不动声色地径从他身旁走开。再如，她们看郑先生的眼神，也变得像看一条公路一样，没有什么特别的含意。而郑先生素来对她们说的话，都完全可以对这里的每一个人说——这使我不得不怀疑小玉和小兰谈话的真实性。
当然，单凭以上这些疑虑，还不足以让我产生这种假想。但其后不久，我的视区映入一桩桩咄咄怪事，极而言之，她们根本不可能对郑先生怀有那种甜蜜的、美好的、神圣的、无私的感情。相反，她们对自己的感情倒好像抱着无所谓的态度，任其泛滥。我无意间留意到，裴静在觇看一个人的时候，眼神显出她对那个人似有意思，但那个人不是郑先生，——而是白伟。她常常偷眼觑视他，这种情态，在她看郑先生的时候，是绝然没有的。显然，在她眼中，白伟比郑先生更倜傥、更潇洒、更像她心中的白马王子。我曾经看见她向白伟望了整整半个钟头之久，最后连白伟本人，也觉察出了她这种异样的征候，这使他感到十分羞窘。
至于宋丽萍，她天性虚荣，不管什么场合，总要搞点什么来哗众取宠。她千娇百媚的风姿、她风情万种的仪态，都是有意博得众人的惊羡的。轻佻的面靥上，充满了种种轻浮放荡的欲望。汪老板的眼睛老是直勾勾地望着她。当她卖弄表演的时候，他在她身边兜来兜去，有时还动手动脚。对他这种狎侮轻慢，她非但不反感，反而得意洋洋，神气十足。
那回，杜老板和朱老板在露台上吸烟，手里各拿着一杯朗姆酒。两个人一面吸烟，一面喝酒。他们酷爱喝酒，只要有酒喝，他们便足矣。
“呵，真带劲儿，我会喝上瘾的。”朱老板说。“——真的是用甘蔗酿的吗？”
“嗯，我最近一直喝这个。”杜老板说，又用肘部推推朱老板的胳膊，示意他看围篱边的两个人。他定睛一看，看见汪老板和宋丽萍单独在一起，同吃一个蛋卷冰淇淋，俩人谈得眉开眼笑，远远都能听到宋丽萍的浪笑声。杜老板凑到朱老板耳根，低语了一句话。
“真的？”朱老板问，音调里有一点点不相信的因素。
“珍珠都没这么真。”杜老板说。
“几时的事？”
“昨天下午，——我亲眼看见的。”
“他老婆知道吗？”
“她不见得会知道。”杜老板瞥了一眼树林。“其实，看这两个不如看那两个。”
在通往附近树林的一条草木榛榛的幽径上，钱鹏和白太太手牵着手，亲亲密密的形影清晰可辨——真的，我只能这样描述了，尽管他们的行为无可解释，但进入我的视界之际，实实在在是这个样儿。
“你看到了什么？”杜老板揶揄地问。
“真有意思。”朱老板回答说。“谁会想到呢？表面越文静老实的人，有时候做出来的举动，越叫人吃惊。”
“这倒不假。不过，我想他们不会马上做出出格的事来。”
“谁知道呢？”
“说的也是。”
“我想我们是老了，学不来新潮的一套。”
“像我们这把年纪，还是不要开自己的玩笑为好。”
他们碰了碰杯子，一饮而尽。顾老板从他俩背后蹿上来，挤在他们中间。
“你们撑着脖子看什么？”他问。“让我观赏一下。”