亲迎：是新郎亲往女家迎娶新娘的仪节，也是古今婚礼中最为繁缛隆重的仪节。
椐《仪礼.士婚礼》记载，结婚那天傍晚，新娘穿上结婚礼服——系有浅红色花边的纯衣(丝质衣服)，头上戴着“次”(编好的假发套)，向南站在房中，身右站着保姆，新娘的女随从则披着白黑色相间的外衣，站在后面。当新郎穿着礼服，带领着墨车(新郎坐车)、彩
车(新娘坐车，设有帏帘)、从车、仆人等迎亲队伍来到新娘家大门外时，女家主人亲自出来迎接，经过一番揖让，双方来到堂上，新郎向岳父行过稽礼(古代跪拜礼中最重的一种，需磕头至地多时)的大礼之后，新娘就从房里走到东阶上她父亲跟前，父亲告戒她道：“今后要时刻小心、恭敬、谨慎，不要违背你公公婆婆的意愿。”同时，将一件衣服给她，作为告戒的证物。接着，新娘再来到西阶上她母亲跟前，母亲给她在腰间系上一条带子，并接上佩巾，然后告戒她道：“勤勉、恭敬，好好完成你公公婆婆吩咐你的家务。”随后，新娘随新郎下堂来到大门口，新娘披上御尘的外套登上彩车，并从新郎手中接过驾车的带子。于是，新郎驾着彩车往前走，在车轮转了3周后，新郎将车子交给驾车的，自己则乘坐墨车先走，因他还要到自己家门前迎候新娘。
亲迎流传到后世，多以花轿、喜车、彩船等迎娶新娘，新娘的结婚礼服多为绣有龙凤图案和彩饰的凤衣凤冠，垂下丝穗以遮面，也有以红巾一帕、纸扇一把以遮面的。当新郎亲迎来到女家时，新娘往往哭哭啼啼不肯上轿，新娘的亲友则要当众试才——请新郎赋诗，新郎在当场吟诵了“催妆诗”后，新娘方始起身上轿。上轿前，女家先使一妇人手持灯或镜子向轿中照一下，谓之“照轿”，认为这样可以压邪。近代，花轿起轿后，女家在门口泼上一盆水，原意是认为水可以涤除污秽，当然也可以压邪治鬼，后来演变成“嫁出去的女儿泼出去的水”——祈祝女儿出嫁之后和婆家关系融洽，不要被斥退回。
花轿在迎归男家的路上，前呼后拥，好不气派：最前面的是开道的，紧随的是执事的、掌灯的、吹鼓奏乐的，然后才是新娘的花轿。沿路吹吹打打，呈现出一派喜庆景象。花轿迎至男家，邻人乡亲还要索取吉利钱，谓之“拦门”：送亲者以铜钱向空中扬撒，儿童争着去抢，叫做“撒满天星”，另有一个手执花斗，将所盛之谷物、豆子以及金钱、果子等物望门而撒——据说是用以禳避阻挡新妇进门的煞神——称为“撒谷豆”。新娘要下轿了，但双脚不能履地，只能履青布条、毡席或麻袋。因古人认为，地与天都是神圣的境界，不得侵犯，而新娘的脚一旦与土地接触，难免会触犯地神，因此，必须铺上毡或席来避免。唐代白居易《春深娶妇家》诗记叙了这一习俗：“青衣转毡褥，锦绣一条斜。”宋代改毡为席，称做“传席”或“传袋”，即以席或麻袋辗转传递，直到洞房前，席谐音“息”(即小儿、后代)，袋谐音“代”，都是传宗接代的意思。后来也有使女家亲戚中力气较大者抱新娘下轿登床的，演变至今，已成为娘家小舅子抱新娘上轿、下轿的了。
当新娘来到新房门前时，还要从马鞍上跨过去，以示平安，也有跨火以压邪的。
拜堂：是新娘过门后拜见天神地祗、男家祖宗、公婆亲戚及夫婿的仪节。
先秦时，新娘拜见公婆是在新婚的第二天清晨。新娘沐浴后，由赞者引带着去见公婆。新娘双手捧着盛有枣子和栗子的竹盘，走到公公的坐席前，脸向东行拜礼，然后上前一步，跪坐下，把竹盘摆在席上，公公用手抚了一下，站起来回拜，新娘再行拜礼，然后下堂，
从女随从手里接过盛有肉干的竹盘，走到婆婆的坐席前，进行如同刚才一样的仪式。
接着，赞者代替公婆向新娘行一种以甜酒赐给新娘的礼节，然后，新娘再用根据规定准备好的食品向公公婆婆行“馈食礼”，以表示公公婆婆的生活，今后要由她来照料。第三天，公公婆婆再以“一献之礼”赐还给媳妇。
再公公婆婆和媳妇相互敬酒之后，公公婆婆由西阶下堂，新媳妇由东阶——这是主人的方位——下堂，显示新媳妇已取得了接替婆婆做家庭主妇的资格。再拜见公婆后第三个月的某一吉日，新媳妇要到夫家的祖庙行“庙见之礼”——即拜见夫家的列祖列宗，以慰先祖在天之灵。经过这一系列仪式，新媳妇才算正式成为夫家家族中的一员。
从汉魏到唐代，北方一带，拜堂有在“青庐”中举行的。所谓“青庐”就是在住宅的西南角“吉地”，露天设一帐幕，新娘从特备的毡席上踏入青庐，公公婆婆则踏着新娘的脚印随后而入，以压媳妇的锐气。新娘入门后，先拜猪圈及灶，然后夫妻交拜，第二天再拜见公婆及亲戚。
后来，逐渐把拜堂这一仪式改在新婚之夜进行。新郎迎请新娘进门后，各执一端用红绿彩缎结成的同心结，并立在高烧大红龙凤喜烛的堂前，请男家福寿双全的太太，以秤杆或机梳挑去新娘的蒙面巾。
新郎新娘先拜天地，然后依次拜见公婆及尊长亲戚。这时，拜与被拜的双方往往要互赠礼物。最后夫妻交拜，礼毕之后，新人由亲友送入新房。
婚礼，无论在古今中外，都被认为是人生仪礼中的大礼。但对其的认识则古今大不一样。
古人认为，家族和血统的延续，是做晚辈不容推卸的重任，即所谓“不孝有三，无后为大”，因此，把交合男女阴阳、产生子嗣的婚姻之礼放在一个很重要的地位。
婚礼和婚姻制度有密切联系，从一个侧面反映了人们的文明教化程度。以汉族为主体的中华民族祖先和世界各民族一样，在原始时期经历过乱婚、群婚的阶段，进入文明社会之后则基本采取一夫一妻的婚姻形式。