“扮什么猪，我看就是个草包。”白德企吐了口痰，“听说他还是个兔儿爷？那男姘头该不会就是姓谢的……”
鲁爷抽着烟忽然咳嗽两声，末了摇头说：“草包也好，金包也罢，总之你上着点心，万一他出了什么事，我们回去不好跟荀爷交待。”
说话间二人转过身，发现谢宇站在背后。
白德企冷笑：“原来不止是姘头，还是个听墙角的。”
谢宇避也不避，正面迎上目光：“白老板，我有三点提醒你：一、傲慢是自卑的表现，二、性取向歧视是狭隘的思维，三、嚼舌根的时候躲远一点，是做人的基本素质。”
在不轻的火药味里，山夜来了。
晚饭期间鲁爷开始商讨第二天的搜索方案。
“不，我们今夜就行动。”齐谐却说，“他们是半夜零点失踪的，我们也得那时候出去找才行，这一趟可能凶险，各位等在这里，我去就好。”
“这万万不可！”梁向导直摆手，“这林区一到夜里什么毒蛇猛兽都出来了，方向也辨不清！离开露营地就等于送死！”
“梁导，我知道你是好意。”齐谐随口撒谎，“不过你有所不知，我祖父也是个老猎户，说句自满的话，这山中事物我并不比你生疏，即便夜间行路也不成问题。”
“不行不行。”鲁爷也劝阻道，“夜里行动太冒进了，无论如何都得等到天亮！”
齐谐笑了笑：“这次荀爷点名让我来神农架，就是相信齐某能把事情办成，您若怀疑我的判断，岂不是说荀爷识人不明、用人不智？”
“荀爷确实让你办事，可是也嘱咐我来带队！我必须保证你的安全！”鲁爷话说出口，似乎是意识到语气太硬，又柔和下来，压压手道，“齐老弟啊，这件事不要提了，我们还是明天早上出发，找人的事交给白德企就行。”
齐谐只好轻叹，放弃争辩。
商量完守夜的顺序，白德企和鲁爷先值第一班，其余人暂回帐篷休息。即便九月，山夜还是很凉，迷魂趟里又有一种说不出的阴气，还好钱助理准备的睡袋够厚，才不至冷得睡不着。
谢宇翻了个身。
“抓紧睡，还有三个钟头。”一片漆黑中，只听齐谐说。
谢宇低声：“你还是决定零点出发吗。”
“不是我，是我们。”
“不要擅自替别人安排日程。”谢宇十分怀疑，“半夜往山林里闯，你是不是自信过度了。”
黑暗中传来笑音：“你若想见识我的手段，这是绝佳机会。”
没过一会儿，听齐谐那边呼吸均匀，似乎睡熟了。谢宇却困意不浓，半梦半醒之间，他先是《三城》的程羽在都市里侦破凶杀案，又潜入A国政府秘密调查“槲寄生计划”，当飞行器坠落在原始密林，他突然成了狩猎民族的一员，在某个古老的仪式中向神鼎朝拜……
热火，鲜血，金器交响。
仪式正到高/潮。
脸上涂彩的祭司高举一只猴子，就要投入沸腾的鼎汤！嗡嗡念诵咒语，猴子叽吱惨叫，铜鼓锣镲大作，无数的声音汇集到一起！
他唰地睁开眼——
声音变成了闹铃。
谢宇狠狠皱了眉头，伸出沉重的手把它按掉。
旁边的齐谐已整装待发。
“齐老弟？”帐篷外是鲁爷的声音，“差不多到你们守夜了。”
“来了。”齐谐拉开布门钻出去。
零时，两人潜出宿营地。
所谓“伸手不见五指”指的就是山里的夜，这儿没有一丝光，仿佛整个世界被打包扎进了一只黑色塑料袋。四野里，你可以听见远兽的喉音，闻见生涩的泥味，感受到低低的树枝摸过后颈，就是看不见任何东西。唯独繁星密密麻麻地压下来，巨大的银河好似一道张牙舞爪的疤，抹在夜的脸上。
齐谐打起军用手电，猫腰穿梭几近小跑，谢宇努力跟在后面，只怪自己体能虽好，却因为近视略有夜盲，好几次差点被甩丢。
过不久，齐谐的速度渐渐慢下来，谢宇跟着他缓缓走了几步，忽然觉得不对劲。
腐土的松软脚感消失了，靴子好像踩回了水泥地。齐谐蹲下去，谢宇也摸了摸地面，拿电筒一照，手上一层青苔。
再一闻，却不是。
“铜。”齐谐说。
青铜。
拧大光圈往远处一扫，谢宇不由愣住。——前方的地表寸草不生，高大乔木个个枯死，树的脚边全部铺着青铜！仿佛有谁打翻了一锅铜汁，顺着大地流淌开，凝固成一层死寂的硬壳，将生命彻底闷杀！