警方的捞尸作业整整持续了两天，榕树湖里几十网撒下去，除了一些破酒瓶，烂树枝，最大的收获就是一辆二八自行车。于是，尽管养女一口咬定老人的手是她砍断，两个义兄也是被她用柴刀砍死后抛尸湖中，在证据不足情况下，检方也无法以故意杀人罪起诉，何况尸检报告显示断骨末端并非锐器伤，而是……
“被什么东西碾断，轧断，或咬断的。”卫远扬说，“真搞不清那些记者是从哪知道的，现在倒好，有说僵尸的，有说野兽的，还有说是变态食人魔，专门在半夜跑出来啃人脑袋玩。”
“没有说是妖怪的吗。”丁隶一身白大褂坐在湖边的石栏杆上。
“有，我们几个。”谢宇站在旁边，风从湖面吹过来。
“对了，那只运动鞋的主人找到了。”卫远扬说，“是一个初二学生，家人表示那天他吃完晚饭，说要去楼下踢会儿球，之后就没影了，也不知道为什么鞋子会在岛上，不过那小孩平时喜欢看侦探小说和恐怖漫画，可能是听说有案子，半夜跑来探险的。”
一时间丁隶和谢宇各想心思，不发一言。
“其实这个嘛也不是小说和漫画的问题，是吧，也怪他们家长没教育好，大半夜让小孩一个人跑去那么危险的地方。”卫远扬不时瞄一下谢宇的表情，想看看这位侦探小说家有没有流露出一点自责或内疚。
事实证明，谢宇的确是没有表情的生物：“我想‘那件事’会不会是指‘魅吃人’，在假设那些人是被吃了所以失踪的前提下。”
“这话怎么说。”
“抛开传言的夸大成分，一，没人知道‘那件事’是什么，因为经历和听说过的人都死了。——经历过被吃的人自然死了，听说过的人被离奇事件引诱自行送死。二，最近一次发生是几年前。——四人失踪案是七年前。三，只要被谁知道就会再发生。——被谁知道他就会循诱被吃。四，很久没发生过就再也不会发生。——很久没发生、逐渐被遗忘后，就没有人刻意半夜登上那个岛，也就不会再有人被吃。”
卫远扬摸着下巴：“是这样吗……”
“那可糟糕了。”丁隶笑着委婉反驳，“那天我在这里故意说得那么清楚，周围人都知道了，全都要被吃了。”
谢宇返回头又想了想：“的确，我刚才的推断有问题。”
“除非比起杀人犯，她们更不想被当成神经病。”卫远扬摇着警帽扇风，“不然只要让大家都知道半夜上岛会被妖怪吃掉，那些人肯定就不会去了嘛。所以‘那件事’要是指‘魅吃人’的话，那对母女根本就没必要隐瞒。”
“不一定。”丁隶说，“如果被当成神经病，她们的说法就不会有人相信了。”
“而且根据禁果效应，越是得不到的东西人就越想得到，越是被隐瞒的事，人就越想知道，如果‘那件事’是‘魅吃人’，她们的遮掩只能引起反效果。”谢宇说。
“那件事到底是什么啊。”卫远扬歪在一根电线杆上。
丁隶忽然看见谢宇的眼睛眯了一下：“这地方在七年前更早也发生过失踪案吗。”
卫远扬迟疑片刻，说有。
“现在不是尽保密义务的时候了。”谢宇盯着他，“具体什么情况。”
“还挺多。”卫远扬嘟囔，“失踪过近百个人，从警局有档案记录到现在。”
接着他掏出工作日记，拿出里面夹着的一张稿纸。
丁隶展开，念：“失踪人数不完全统计，20世纪50年代，31人，60年代，14人，70年代，5人，80年代，22人，90年代，17人，2000年至今，5人。”
谢宇望着湖心岛：“我知道那件事是什么了。”
丁隶扭过头，卫远扬瞬间站直。
“那件事什么都不是，关于那件事的传言，就是那件事本身。有人让你不要去想一头大象，你脑中就会出现一头大象，有人告诉你这世上根本没有那件事，你反而认定那件事确实存在。事实上‘那件事’三个字原本就是非常模糊的指代，一旦你开始在意，就会草木皆兵地发现所有人都在谈论它，而关于那件事的种种传言，就使它更成为一个不可说的谜。”
“但是这和失踪案有什么关系？”卫远扬问，“还有那些断手？还有那对母女？还有魅？”
“那件事并非全无依据，而是以离奇的失踪案为蓝本衍生出的传言。”谢宇继续说，“至于它存在的目的，就是引人一探究竟，以使失踪案能更多地发生。——以第一个离奇事件作饵，引发出第二个离奇事件，又成为第三个事件的铺陈，形成周而复始的死循环。至于魅，可能根本没有这个东西，也可能一种不得已的具象化概括，又或许不是‘魅’，而是‘去魅’。”
“去魅？”
“让人停止探寻真相的理性化解释。”丁隶说。
谢宇点头：“正解。”
巷弄曲曲折折地拐，电线拉结着狭窄的天空。
丁隶停住脚，看着深蓝色的门牌，同心巷174号。
关于那件事的真相，我想我已经知道了，卦婆说得对，根本就没有那件事。他如是说。
被唤作阿妹的女人犹豫着，终于拉开木门。
“卦婆在里屋睡着，别吵醒了她。”她轻声。
丁隶放轻脚步，环顾四周：光线昏聩，红黄色调，符纸、龟壳、掷茭、米碗、盛水的铜盆，一间不输志怪斋的奇异屋子。
“坐。”她倒一杯茶。
丁隶落座。