「臣自戊寅科踏入庙堂，外任内迁，更居身政事堂足足七载，仕途顺遂。此生唯一不捨，乃是独女云烟，她若宁愿流落天涯、臣便不让她困锁于皇城。」向延恩此话，温柔且坚决。虽无强烈驳辫，却已昭示不愿屈服之志。
「困锁？朕将他俩找回汴梁，乃是要好好善待，怎是困锁？两人若归返，还能换得你一家安好、一朝之相依旧是你向延恩，如此简单之利害，向爱卿难道丝毫不能晓计？」
「自个儿女儿的人生，岂能以利害与一己荣辱算计？」向延恩稍稍敛眸，对赵炅之话不以为然。
赵炅冷冷哼笑了声。「岂能算计？所以为了向静妍，纵要赔上你一干家僕性命？朕还以为，向爱卿素来视民为亲，毫无偏私。想不到如今愚昧若此。」
「臣并未打算赔上一干家僕性命。」向延恩无愧仰眸，「朝堂岁月，臣惶恐、受皇上重用倚任，此信赖之恩，如今注定辜负。然烟儿下落，臣府中家僕皆知，臣斗胆一求圣上，可否放过这些无辜之人？」
「喔？他们有朕皇子去处？」赵炅这才慵懒地挪过眸光、环视向延恩身边一干手足无措的家僕，「但放与不放，端看他们配不配合了？」
赵炅往前跨了一步，让火光拉得长长的影映入牢房冰冷石地上，将一干家僕笼罩入更深的幽暗，那好整以暇的冷冷眼神仿若藏着无形威胁，落在众人身上。
家僕们彷彿不敢触及那道幽冷视线一般，往往抬眼一觑、就又纷纷怯懦地低下头。
向延恩哀然无声一叹，垂下那张让岁月与命运折磨得憔悴的面容，他挪了挪坐姿，默默转过身子，背过众人与赵炅，深怕自己让身边人顾忌了。
背过众人的向延恩，目光所对、乃是毗邻之牢房，火光不及的幽深牢房之中，他隐约看见黎仲容斑驳的轮廓、兀自倚在黑暗之中，浑然无感于此际的纷扰，不知是绝望至极、已无气力与赵炅对抗，抑或是深深耽溺在自己的思绪之中。
「汝家向大人既言。那你们之中，何人要告诉朕呢？」赵炅微微弯了身，隔着栅槛睨着一干惶然地将身子挨近彼此的家僕，众人面面相觑、又将面容垂得低低，不敢窃望赵炅一眼。
「这是互相礼让呢？还是给你们敬酒不吃、偏要吃罚酒？」赵炅见无人出声，微微冷了面色，他目光在车伕小李身上停留了半晌，随即微微朝身后侍卫一瞥示意，「将那小伙子捉出。」
语落，赵炅转身退开，将双手负于身后，静候。只见侍从自腰间掏出牢房锁匙，上前落了锁，踏入牢房强行捉住小李、将他往外拖。
「放、放开我……」小李惊恐地挣扎着、却不敌侍卫气力，从人群中硬生生被拖出牢房、拖至赵炅身前，随即后膝让人一踹、腿软跪下。
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