东莱郡的土地除了少数在官府,大部分都被阀门豪族所侵占。百姓多为租用土地耕作的佃民,住着以海草(某种浅海海带)所结的草屋或以黄土垒成的土屋,过着温饱无常的日子。今年遇到蝗灾,到处是卖妻卖儿女的穷苦百姓。阀门豪族靠剥削百姓,过着娇纵生活,所住都是带门楼的砖瓦四合式庭院,门楼两侧和门额镶以莱玉冻石所刻成的对联和匾额。最大阀门豪族要数黄县城北法氏,四合院的庭园楼阁层层叠叠,竟有百余院,千余房,家仆过万。其次是掖国县的刘氏、牟平县的邵氏等阀门,家仆也有数千不等。
法氏族长法迁,是前任青州刺史法雄的大儿子,也是现任青州刺史法移的大哥。在法家眼中,官府是大事办不了,小事会办砸,黄县兵营驻扎不足三千的郡兵更是一群乌合之众,平时就只会听命于阀门豪族弹压百姓的抗租暴动。水军的出现着实让法迁紧张了半天,可当打听到贺齐只率着五百人进驻黄县,他的心就回复平静了,甚至将派到北门迎接新任太守的管家都立马召了回来。
寒风中,贺齐策马看了眼城门处立着的廖廖数名无精打采的迎接官吏,再远处是看热闹的围观百姓,他抬头仰视着城楼笑了笑,低声吼叫“东莱,吾来了!然后鞭马而入。他身后士兵全身铁甲昂首阔步地列队尾随而入,行进间不闻一丝人声,只有整齐划一的步伐声。铁甲军远去,除了留下一路被溅碎了的雪粉,还留下面面相觑的围观百姓。百姓中不少人小声议论:大汉中还有这等威武军队?
随后,郡丞虞翻带着文职学员进驻太守府,接管郡治。郡尉朱然带着武职学员及铁甲军进驻兵营,接管城防。金曹掾苏双开办百货行分店,筹建东莱郡百货市场及龙口津南海神庙。
几日来,兵营外的商铺小贩都提心吊胆地等待新进驻的铁甲军出来放纵抢掠一番,谁知这支铁甲军进驻兵营后,除了小队出营换岗外,其他人就好象消失在兵营里了。反倒是不断有郡兵被遣散出兵营,竟达二千余人。
贺齐上任后除了派遣使者传檄郡内各县,也没出台任何新令,只是招募大量游离失所的百姓为短工,大兴土木建办“四知堂”学堂和东莱义庄。
在交州商人的大力资助下,东莱百货市场很快就在黄县城郊外五里处落成,随即被源源不断由龙口津运来的各种交州货物堆得琳琅满目。不久之后,“四知堂”和东莱义庄相继建好。百货市场随即被张贴出二份郡府公告,一份是关于“四知堂”:免费招收十岁以上、四十岁以下为学员,男女不限,名额不限,管饭……另一份是关于东莱义庄:招募没有土地的百姓为长工,男女不限,名额不限,管饭,月钱升粟(约4斤)……
郡府公告甫出,原本沿街站满的卖妻卖儿女者、流浪者、乞讨者皆一夜之间消失了。数月后,笑容开始重新回到这些穷苦百姓脸上,感染了一直在旁观望的无数佃户。
东莱郡的阀门豪族慢慢觉察到原本老实巴交的佃户暗流涌动,于是乎开始纷纷招兵买马,扩充家丁、护卫人数。同时,学员及长工中,身材魁梧、健硕者均被陆续送往黄县兵营……