进门一看，一个六七十岁的老人脸色潮红地坐在椅子里。老人看着她，意外地说：“啊？这么年轻，能做吗？”苏小玉说：“能。你就放心好了。”老人说：“你每天下午，来给我烧一顿饭，打扫整理一次，算你两个个小时，二十元钱，怎么样？”
苏小玉想，这样一个月也有600元的收入，要是同时做两家，母女俩的生活费就解决了。便点头同意。她回去化三十元钱，买了一辆旧自行车，第二天就开始干了。
每天下午四点正，她骑车赶过去，路经菜场时买了他交待买的菜。一到他家里，就赶紧洗刷烧菜，再拖地板，洗衣服，收拾屋子，脚不点地地干。干完，就骑车拼命往家里赶。
活倒并不是很累，可这两个多小时里，孩子的安排却是难事。有时，她把孩子托一下房东老太。可房东老太也有自己的事啊，做家务，还要种责任田什么的，不能一直帮她带孩子。她就只好把孩子关在家里，不管她睡没睡，哭不哭，时间一到，就狠心地把她丢在床上，关门走了。
这样干了三个多月，她干得手越来越粗糙，脸越来越老相，也筋疲力尽，厌烦至极，再也不想干了。可不干行吗？不行哪。为了母女俩的生存，她只能咬紧牙关干下去。
但有一天，孩子睡在床上，哭哭，蹬蹬，身子竟横了过来。然后动动，一头栽倒在地上，头上磕出了一个很大的肿块，哭得差点背过气去。她回来与女儿抱头痛哭。
孩子越来越大，再把她一个人关在家里，真的很危险，她才下狠心辞掉了这份工作。这样，她的债务就越积越多，房东又开始催要房租。她又没了收入，孩子还要吃用，她急得都快要发疯了。这时，她本能地想起一个情景来。
一天，她从七宝镇的一条小街上经过，看见沿街开着许多发廊。留心一看，有个发廊里坐着三四个袒胸露背的小姐。其中一个狐狸脸的小姐，诡秘地向一个过路的男人狎昵地招手，她就知道这里是做什么的了。这个情景一直在她的意识里出现，也蠢蠢欲动过，却都被她否定了。你怎么能做这种现世宝的事呢？这样你就等于把自己毁了。不行，宁愿死，你也不能去做这种事。
现在万般无奈，她又想起它来。为了女儿，你就去做吧。她下着决心对自己说，总比眼睁睁地等死好吧。关键是要养活女儿啊，而她爸爸，又象从这个世上消失了一样，杳无音信。茫茫上海滩，人山人海，你又到哪里去找他呢？就是去找，你一没路费，二没人照看孩子，怎么去啊？还是等孩子大了一点，再说吧。
于是这天晚上，她稍作打扮，哄睡女儿，偷偷出门去了。她来到这个地方，见许多发廊前都旋转着彩色的霓虹灯，一个个发廊的铝合金门里面，昏暗爱昧的灯光下，肮脏破旧的三人沙发上，都坐着一些低档次的小姐，在冲过路的男人挤眉弄眼。
苏小玉在这些发廊前来来回回地走着，哪里好意思走进去啊？可不进去，再过几天，孩子就没奶粉吃了，房租已经催了四五次，老林的话说得很难听：“已经给你赊住了七个月，总不能一直白住吧？啊，你到底准备怎么办？要么搬走，要么，嘿，你看着办吧？”说着走到她身后，拍拍她的肩膀。那意思她懂，可她不可能与他交换，那象什么啊？他是个矮个子的半老头子，还贼心不死？哼。
尽管她已经换了一间外面的小房子，一个月220元钱，但还是欠了他1850元房租。老包他们虽然没问她要，可她每天与他们照面，总感到很难堪，脸都没地方搁。平时，她一直觉得背后有目光在盯着她，弄得她坐卧不安。
债务如山一样压着她，生存则象鞭一般抽着她，她再也没退路了，只得象这里边的小姐一样，做这种地下生意。现在她真的什么也没有，只有这个换钱和生存的资本——年轻的脸蛋和性感的身材了。