徐知县昨晚终得空与小妾缠绵，被小妾缠着要首饰，不得已答应今日给。今天早上起来，徐知县甚是烦闷，钱财皆被大老婆掐在手里，大老婆娘家的表哥，在朝里为官，自己这点芝麻官还是走他的门子得来的，实在惹不起，要不是大老婆不能生育，小妾是万万不敢娶。
家人来通报，赵大官人求见，徐知县忙道快请。赵法庆见了徐知县，言说昨晚家中被盗，贼人乃惯贼已被衙役拿住，请县太爷从严判罪惩处。徐知县捻须沉吟，赵法庆见状忙献上二百两银子，徐知县喜出望外，这下小妾处可有交待了，假意推脱一番收了起来。来到堂上，签了拘票，命衙役速去拿人。
一会功夫，班头来报，人犯逮到，徐知县立刻传伺候升堂。三班衙役喊堂威，站班伺候。壮班，管的是护堂施威；皂班，管的是徘衙打点；快班，管的是行签叫票，捕盗捉贼。三班各有所司之事。
徐知县吩咐：“来，带人犯！”就听下面有人道：“赵宅盗窃，抢缎子十匹，银子一千两，贼人共三人拿到。”“哦。”两旁一喊堂威，立刻带上春晓及另外二人。春晓来到堂上双膝跪倒，见昨日的仁兄也被抓来，神情倨傲，立而不跪。春晓道：“老爷在上，小民杜春晓叩头。”
衙役呈上赃物，又拿出二物道：“启禀老爷，从贼人行囊中还搜的这两件东西。”又伏在徐知县耳旁道：“另二人囊中金银不少，还有给齐州府王太守的一封信。”徐世才看到笔洗和画轴，恨不得立马据为己有。见了信，心里又不免敲鼓，生怕弄巧成拙。
见二人立而不跪，徐知县更是心里没底，只得一拍惊堂木，“大胆贼人，见了本县你同伙既已下跪，你二人因何不跪。”眉清之人道：“我非贼人，因何要跪，再者我与他素不相视，何成同伙？我若下跪，不知你是否承受的了？”
徐知县心里一惊，沉吟一番，口气放缓道：“既不是同伙，一旁站立，另行审讯。”
赵府家人诉说已毕，徐知县一拍惊堂木，“大胆贼人，携带如此贵重之物定是惯盗，快将盗窃之事如实讲来。”春晓道：“老爷，冤枉，小人本是行路之人，昨晚未曾出客店一步，这两件东西本是友人之物，小人正前去送还，请老爷明察。”
徐知县又一拍惊堂木，“人证、物证急、俱在，我看你分明是在狡辩，大概抄手问事，万不肯招，来呀，给我先打三十大板。”令签一扔，众衙役呼啦上前把春晓摁到。眉清之人不由撇嘴。春晓高叫：“冤枉啊，老爷！”衙役不由分说，过来三个人，一人压脖子，一人压腿，中间一人抡起刑杖就打。
春晓火往上撞，暗颂口诀，使出木行术。衙役刑板刚向下落，猛然刑杖脱手奔压腿的衙役而去，正打在衙役的背上，扑咚一下，把衙役打出三四步远，刑杖也裂成碎片。衙役手摸脊背，哎哟哎哟直嚷：“打死我了！好好好，到你家吃饭你浑家对我好，你官报私仇！”
徐知县生气道：“再打！”又过来三人，压腿的衙役道：“大哥，咱俩可没仇没冤，你可看准了再打！”抄刑杖的那位道：“兄弟，你放心，绝打不了你。”
说完话，这个把三片中衣一撩，抡起刑杖轻轻落下，刑杖还是脱手，猛然打在压腿的衙役的背上，扑咚一下，把衙役又打出三四步远，刑杖还是裂成碎片。那人手摸脊背，哎哟哎哟直嚷：“打死我了！老爷，这活没法干了，你另请高明吧！”这位扭头就走。
徐世才大怒，“给我上夹棍！”衙役不敢怠慢，套好夹棍，两边用力一拉，夹棍裂成碎片，衙役们跌倒地下。徐世才大叫：“贼人竟敢施妖术，快取黑狗血污秽之物。”几个衙役跑下堂，一会功夫，一个衙役急匆匆端上堂一大盆狗血混杂的污物，春晓害怕此物伤了自己，早早暗颂法诀。
衙役正走着，脚下一绊，一个踉跄，木盆撒手，一盆狗血污物竟泼向公案，淋了徐世才一身。衙役忙道：“老爷，不知谁人缺德，放了块石头，绊了小的。”徐世才气恼万分，大叫：“把贼人羁押，退堂！”眉清之人暗自心惊。
李班头把春晓三人押解至大牢，叮嘱狱卒专门安排二个僻静的牢房关押春晓。狱卒把春晓领进狱卒房间左侧的牢房，此处有一间牢房皆无人。把另二人领至别处。
晚上，春晓独自坐在牢里想对策，这木笼铁链困不出自己，只是自己一走，肯定会背上盗贼的罪名，各州县通缉，麻烦不断。春晓耳尖，听见有人进了狱卒的房间，春晓感视房间，竖耳静听。房间里站着一个中等身材的汉子，“二位辛苦了，我受赵大官人的托付，给二位带来一桌酒菜，犒劳犒劳二位。”
“二爷，您客气，咱们又不是一回二回了，有话您直说。”
来人压低声音道：“中午李班头押来的那位，是赵大官人的仇人，想请二位今晚做了他们，县太爷那都打点好了，我还给二位带来了蒙汗药酒，这二百两银金子是酬劳，事成之后，赵大官人还有酬谢。”