一家人在一起吃年夜饭，给春晓夹菜添水，又一起燃放爆竹，春晓从心里感到了家的温暖，自己又恢复了几分童真。回到家里躺在床上，久久不能入睡。想起外公的话，春晓决定过几天就去苗家庄报个平安。在大年初一的爆竹声中，春晓睡着了。
清早起床，春晓到左邻右舍拜年，然后到外公家，给一家人拜了年。吃过了饺子，春晓出门去寻曾经的一班年少。找到一个，一呼百应，一班人吃酒玩耍，一直闹腾了几天。春晓发现自己的酒量，竟然大增，一班人里无一对手。
这一天，春晓吃过早饭，收拾行装，特意揣了那日苗秀英塞给自己的手帕及手镯，背上豹皮，踏上去苗家庄的官道。刚出茂源城，天上飘起了雪花，一会功夫竟有鹅毛般大小，春晓犹豫再三，还是沿着官道走了下去。
临近中午，雪停了，离苗家庄也不远了。路上积雪有三寸来厚，远望群山银装素裹，分外妖娆。来到苗太公门口，春晓抖落身上的雪花，迈步进了苗家。
苗太公见到春晓，高兴的合不拢嘴，连面上的抬头纹也绽开了，春晓气度更胜从前，隐隐有一种飘渺之气，甚是逼人。把春晓让到座位上，嘘寒问暖，命人赶紧端茶倒水。春晓把自己的经历讲述一番，苗太公甚是佩服，心里暗想自己招春晓做女婿的决定，确实英明。春晓又献上手镯和豹皮，苗太公更是喜出望外。
他摸索手镯半天，告诉春晓：“贤侄，这件手镯可不是一般之物，我曾有幸见过与这手镯同样玉质的东西，那是外邦的进贡之物，大宋朝没有。想必这件也应是进贡之物，只有皇宫才有，无价之宝。贤侄，你从哪里得来的？”
“伯父，是小侄从贼人手中得到。”
苗太公又躬身拿起豹皮，“贤侄。近来我颇感腰腿不适，这件豹皮正适合我铺在身下御寒。”二人交谈正酣，忽家人急匆匆来报：“员外，大事不好了！小姐出事了！”
却说苗太公之女苗秀英，自打春晓离开，一直甚是想念，闷闷不乐。今日见雪花飞舞，脸上有了喜色，瑞雪兆丰年，今年又预示着是一个好年景。雪停了，大地白茫茫一片，树枝上缀满雪花，如粉妆玉砌一般。丫鬟婆子鼓动秀英上苗山赏雪，秀英心情愉快，随与丫鬟婆子上苗山赏雪。
中午时分，一行人赏完雪下了苗山，行至村口。一顽童将一只点燃的爆竹，扔到路上经过的一匹高头大马的肚下，“呯”的一声炸响，烈马受惊，唏溜溜暴叫，前蹄猛然腾起，将马上之人掀落，撒蹄狂奔。秀英正走在路中间，躲闪不及被惊马撞倒又蹄踏而过，当场昏厥过去，生命垂危。
苗太公与春晓急忙奔出屋门，见众人已将秀英抬进了家门，苗太公急嚷道：“快去找大夫！”家人急匆匆赶去找大夫。秀英双眼紧闭，面无血色，胸口塌陷，上面有马蹄踩踏的痕迹。春晓搭上秀英的手腕，脉搏已无，掀起秀英的眼帘，眼神已散。一阵悲伤涌上春晓的心头，春晓忍不住泪如雨下。
苗太公见状，扑到秀英身前，手摸秀英心口，胸口塌陷，心跳早停，苗太公呆立半天，方呜咽有声。苗夫人闻讯跌跌撞撞赶来，见状伏在女儿身上嚎啕大哭。家人领着一个大夫急匆匆赶到，大夫一番查试，立起身道：“苗员外，苗小姐已经过世，我无力回天，节哀顺变吧！”顿时院子里哭声一片。
春晓猛然立起，眼睛大睁，脸上阴晴不定，最后迸出一句：“只能如此！”众人发愣。春晓朝一家人道：“有马吗，快给我找匹马来！配好鞍韂，越快越好。”
家人急忙从后院牵出一匹马，配好鞍韂。春晓二话不说，接过马鞭，急牵马出了院门，飞身上马，连连打马，马唏溜溜暴叫，撒蹄朝茂源城奔去。众人皆一片茫然，苗太公更是不解。