我站在那儿不说话，唇齿微微抖动着；倒是八月；机灵得很，拉着我一把跪了下来；又笑着道；“宣王陛下，别看我们姐妹长得不咋地；干活可是相当利索，一个顶三个，厨艺不是自夸，那也是不错的；我们会做启南的豆皮粉丝和一些可口的小点心。”
“哦，是吗？”沂桀似乎饶有趣味，我心里打着鼓，我可是连煮饭都不会的，好在沂桀听信了这话，并没为难我们，却连我的名字也不问，只叫人打发了我们去黑堂院，想想也是，在他眼里我不过是一个毫不起眼的丑姑娘，他怎么会屑于知道我的名字，走了几步我忍不住回头，沂桀已经离开了，那个芳丽，却死死的瞪着我，恨不得将我给吃了。
我原以为黑院堂是个破落不堪的地方，却也不是，这里堂是堂，院是院，几个四四方方的一个地方，拼在一起倒有些像农家小院，就连女奴们穿着的衣物虽简朴，也都是统一的，确有皇家风范。只是那些作为监工的嬷嬷，个个手里都拿着鞭子，凶得很，对着那些干活的女奴不是呵斥就是打骂，领着我们的嬷嬷也没什么好脸色，穿廊过院的将我们带到一处偏僻似柴房的小房子边，就吩咐我们赶紧换上衣物去厨房报道，一刻也不得闲下来。
八月虽圆滑，性子却自在惯了，不适应拘束，一开始难免受到打骂，我想帮她，后悔往日的素衣打扮，没多带几件值钱的首饰，只将一对珍珠耳坠子送给了监工嬷嬷，这才免去了些皮肉之苦，那监工贪心得很，见八月手腕上戴着个翡翠色的手镯，敲边鼓的让她也识趣交出来，八月眉头狠狠一拧，下意识的摸了摸镯子，面上却陪着笑道，“这是路边捡的便宜货，几文钱都不值的，又被我这个要饭的藏了这些年，只怕玷污了大人的您的手。”几句话打发了嬷嬷，嬷嬷啐了一口，转身去监督别人了，八月在她身后猛做鬼脸，随即端着一盆菜去到门前井水边清洗起来，我与她一同，她瞧着我的手半天，道，“看你这细皮嫩肉的，没干过粗活吧。”
我莞尔，一边淘着米，“没干过也要试着干，我没什么能帮你的，待会你做菜，我只能打打下手。”看着米水中自己的倒影，忽然就想起从前在瑶华苑那无忧无虑的六年，沂丞虽恨我，我却也是“掌上明珠”的待遇这般被他养大的，早知有一日会如此，便真后悔那时的好吃懒做。
“这镯子是什么来头，让你这样紧张。”在皇宫打滚了些年，珠宝倒是没少见过，八月那镯子可是千里挑一的上好翡翠，怕是宫里都难以找出这等好货来，我早觉她对我一直隐瞒着身世，可想着她定是有何苦衷，也不忍问得太过仔细。
八月看着我的眼睛，片刻，叹了口气，道，“如果我说，这是我心上人送给我的，你信不信？”
“信，怎么不信。”我笑着，掬起她的手腕端详，只见那翡翠在阳光下晶莹通透，分外的不寻常，“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”我想，八月对我说的，是一番真心话呢。
八月苦笑了一下，几分怅然道，“虽是相逢了，我与他却是这世上最无缘的人。”
“为何这样说？”我不解，话都问到这份上了也就顺着往下道，“他可知你的处境，怎么不伸手帮你一把？”
“帮……？”八月扯了扯嘴角，神色有些说不出的怪异，“我帮不了他，他也帮不了我，我有我的苦楚，他有他的无奈，他虽一生富贵荣华倒却不及我这个乞丐过的自在，呵呵……阴差阳错，他得到了世人皆为羡慕的东西，可那东西，却偏偏是他最不想要的，你说，是不是很可笑？”她眼里分明没有一丝笑意，我听不懂话中之意，唯有替她唏嘘感慨。
八月巧手坐了几道启南地道小菜和点心，我看着都快要流口水，真怀疑她是不是金牌厨娘出身，到了傍晚，芳丽来了，我也猜到她迟早会来这趟，所以并不惊讶，八月嘴甜，喊了她一声“芳丽姐”，又在她面前说我“幼年不谙事”，帮我求情，我明知为了保命我也该积极一点，可我忘不了那太过残忍的一幕，与八月的殷勤不同，只是冷冷的不言不语。
若是将眼神比喻成刀刃，那么此刻我已经身中百刀，芳丽不理睬八月，冷眼斜睨着我们，又扫视了一眼搁置在厨房案头的菜式，一会儿，尖利着嗓音道，“把这些给宣王陛下送过去，如果宣王陛下觉得满意，赏赐那也是有的，若是讨好不得宣王陛下，我会立刻杀了你们……听清楚了吗？”芳丽一手扼住我的喉咙，八月连声应是，芳丽这才送了手，我咳嗽不断，八月赶紧扶住了我，为我抚摸着后背。
“还有一件事情，我必须提醒你们。”芳丽嗤的一声冷笑，“千万心里头别打着什么坏主意，勾引宣王陛下，否则，我绝不会让你们死的很痛快，我会用刀，一刀一刀的，将你们的肉给割下来……”芳丽说这话时，模样像极了恐怖电影里的女妖精，八月一口一个“是”，我扯了扯嘴角，对她道，“你这么说是在侮辱宣王陛下。”
“你说什么？”芳丽似乎不敢置信她听到的。
我怪笑，“以我们姐妹俩这尊容，别说是宣王陛下，就是您看了也觉得反胃，试问又怎么入得了宣王陛下的眼。”
“你……！”
我达到效果了，既让芳丽放心，又小小的打击了她一下，八月拽着我向芳丽欠了一□子，这便端着托盘绕过了芳丽身边，跟着领路的侍卫，直往沂桀的营帐里去。走到半路，八月称肚子犯了疼，说是找个地方要去方便，转眼便只剩下我一个。
侍卫掀开了营前的帐子，我深吸了一口气，踏进去时还是被眼前的情景给吓得乱了心神，只见软榻前，芙蓉幔帐仍用两边银钩款住，丝毫未放下，软榻上?
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