“让将士们举火前进吧。”许平只要没有看见德州就不能放下心来：“我们必须赶到那里，新军直卫随时都可能赶到那里支援我们。”
“可是这个夜行军该怎么办呢？”李无颜两手一摊：“许将军提升的这些把总固然服从命令，但他们不会在夜间保持队形和纪律。这冬天的夜里还特别长，大冷天的一夜走下来，我们两千人非得走散一大半不可。”
“这个倒是。”许平想着如何把夜间行军的条例简化一番，再迅速灌输给那些火线提拔的果长们。
旁边一名刚被提拔为参谋的文书突然提出一个办法：“许将军，我们不如让他们每人系一根绳子，一头系在自己的裤带上，另一头系在前面的人的后腰上，如此就不会走散了。”
“这当然不行。”李无颜断然拒绝道：“万一夜间遭遇敌军，这会导致我军陷入极大混乱，完全无法变换队型，损失巨大，这在条例上是绝对不允许的。”
那个提出办法的人只是因为会写字才被营里用作文书，他根本不懂什么条例不条例，听李无颜说得严厉，就把脖子一缩：“卑职鲁莽了。”
站在这个人旁边的另一个参谋深为不平，高声说：“许将军、李大人明鉴，就我们这营兵要是真的晚上碰见敌军，难道不用绳子串着就不会陷入极大混乱了吗？就能听从号令变换队形，就能不遭到巨大损失了吗？”
第一个士兵连忙去拉后者，让他不要在一位将军面前乱说话，不料许平听得笑起来：“不错，不错，说得不错，我军现在能不走散就够好的了，只能指望夜里不要碰到敌人，否则定是死路一条，无论系不系绳子都一样。”
于是就此传令下去，让全军每人身前身后各系一根带子以保证联系，做好准备，连夜赶向德州。许平发布命令后，问那两个提意见的参谋人员：“你们的姓名是什么，现在是什么职务？”
“小人叫江一舟，这是小人的义兄余深河，”鸣不平的那个人站出来回答许平：“小人两个都是小兵，两个月前参军的。因为识字会写，东森营没让我们上前线，而是拨到补充营当文书。”
听起来这两个人的身份有些奇怪，但许平点点头没有再说什么。两千士兵闹哄哄地准备好绳子，果长依次检查士兵身上的每根绳子，又确定他们手中的火炬都已经点燃，便向上游报告准备完毕。许平得知一切妥当，就当先策马，引领全军继续南下。
随着军队的脚步不断靠近德州，许平的心也渐渐提起来。现在正是凌晨前最漆黑的时刻，许平勒定坐骑，回首望着自己身后绵延数里的火炬长龙：“曹把总。”
“卑职在。”
“立刻带上二十个人前往德州城下，再给我找一份德州左近最详尽的地图。”
“遵命，大人。”曹云二话不说，带走了许平手下大部分骑着马的人。
许平默默不语地站在路边，看着军队无声地从自己眼前滚滚而过。一路走来，大军没有受到任何骚扰，哪怕是最零星的交火。“或许没有叛军的游骑吧？”许平心里有些忐忑不安，他感到这一路过于平静：“似乎有些太顺利了。我军已经非常靠近前线了，叛军如果要从德州通过，那这一带不可能没有侦骑、探马。而如果有的话，那他们不可能没有发现我军，这么多火炬也实在太显眼了。”
李无颜走在队伍的中间，看见了站立在路边的许平，于是就策马来到他的身边：“许将军，有什么异常么？”
许平犹豫一下，缓缓说出他的疑虑，最后还向李无颜提出疑问：“如果真的没有叛军的侦骑，那是不是说明参谋部判断有误，叛军并不打算从德州通过？如果有叛军的侦骑，那这一路他们没有丝毫干扰我军、动摇我军军心的的行动，又说明什么呢？”
李无颜呆立半晌，伸手挠挠后颈：“许将军久经战阵，一定胸有成竹，卑职唯许将军马首是瞻！”