却说郭嘉与刘弘当晚彻夜长谈，乐此不疲，郭嘉有时义愤填膺，很是愤怒，最终二人达成一致：先依附于曹操，顺势寻找刘关张，如果已经遭遇不测，就仿照陈胜吴广起义，举刘备的义旗起义。
第二日，刘弘作一书，内容大概为：为荆州百姓，免税一年。自己的俸禄，亦免一年。当时曹操在洛阳闻之，急拆书观之，当时刘晔在下，说道：“此乃刘弘笼络人心之计，丞相万不可应允。”
荀当时已经收到郭嘉书信，将事情说明，问刘晔之言，说道：“子扬之言差矣，我观刘弘并无反意，而且此计不为自己，乃是为丞相着想。”
曹操听闻，问道：“为何？”
荀继续说道：“请丞相仔细想想，当时刘弘跟丞相的三条约定，除了我们几个人外，很少有人知道，其中一条乃是其降汉不降曹，但是天下人怎知内容？若丞相应允，天下人闻之，认为是丞相的大恩罢了。而且此次出征，大伤民财、民力，若不免税一年，恐怕到时候就是一统天下，不及数载，将又分裂五洲，群侯并起，民不聊生，此乃安民之计。郭嘉忠于丞相，此事不容争议，而且郭嘉才智过人，臣等皆不及，其在刘弘之旁，还恐刘弘有反心？对于此事，依臣之见，最好从速行之，以得众心。”
刘晔闻言，说道：“丞相，此事万万不可行使啊，如果从了他，恐怕荆洲这个以后就是他的根据地了。”
曹操闻之：“子扬多虑了，我尽量让他在我身边从事就行了。文若，你代我作书一封，就说我应予荆州之民免税一年，休养生息。”
荀得令，正欲下笔，刘晔又言：“丞相，臣一片赤子之心，若真的从了刘弘此事，臣愿卸甲归田！”
曹操闻言大怒道：“你乃汉室宗亲，此事非我不信你，乃是信不过你的身份！你勿多言，我认得你，我左右的宝剑可不认识你！”说完，指着身边侍卫的鞘中之剑。
刘晔默然无语，眼中竟然泛起了泪光，久久，拜道：“丞相保重，微臣告退。”
曹操微闭双目，仰坐于大堂之上。刘晔走出门外，亦仰天长叹：“为曹忠心，全不用计。原因何在？只在汉亲！”遂弃官归田。
荀作书完毕，递与曹操，曹操览闭，命人送至刘弘。
刘弘得书，大喜，赶忙命人在荆州各郡张贴告示，于是荆州之民只知道免税之事，乃是刘弘一片爱民之心，上奏朝廷的结果，而且自愿免去了自己一年的俸禄。待到刘弘回返洛阳之时，每过一城，百姓皆出门，拜道而行。
一月之后，刘弘已到洛阳，面圣之后，献帝又封刘弘为荆州牧，领荆州事务，却被曹操拦下来，只让刘弘在他身边，听其调遣，命王志城领荆州事务。
刘弘在洛阳闲的无聊，整日找到蔡文姬，与其暧昧。在二十一世纪，刘弘那里与女的如此亲热？于是两情相悦，刘弘越观蔡文姬之色，越觉得乃天女下凡，生的有倾国倾城之色，闭月羞花之貌。而蔡文姬见刘弘，更是当代出色将领，琴棋书画，样样精通；弓马骑射，尽皆娴熟，越来越想以身相许。
一日，蔡文姬提起此事，刘弘虽说很想如此，但是现在战乱年代，说不定哪天就一命归西，像张飞那样的名将，还不是被两个小将杀死？何况他还没有迅猛到张飞那样，一人独抗千军的本领和胆识。便推辞道：“现在战火连天，十四州战乱此起彼伏，我虽说平定了荆州，但是天下之大，英雄之多，非我能相抗的，如果我哪天遭遇不测，让你留下来守寡，我哪里忍心？”
蔡文姬闻言，说道：“就是你战死，我会天天为你奏琴，收一辈子寡我也愿意。”