北京不置可否。“……我必须去。”他说，“长毛是走到末路了，可善后还麻烦着呢。光是怎么处置那些南方城市就是大问题。”
这倒是句实话。对清朝恼恨到骨子里的桂林，剿匪有功却自有谋算的长沙，立场模糊摇摆不定的安庆，一面借洋枪队赶走太平军一面对北方冷嘲热讽的上海，以及天京……唉，总是绕不开天京。天津和他没有深交，只记得他跟北京似乎有点嫌隙。哗变之初，天津曾以为那人会用在朝堂上表现出来的相同的冷静和淡漠，去应付那个疯疯癫癫又不伦不类的拜上帝教。不想叛乱一发而不可收，闹了十四年才堪堪收场。隔绝了这么久，他已无法想象对方内心的变化。
凭借不多的几个照面，他又能从那些南方的城市身上揣测什么呢？中国这么广大，人心那么善变，有一些隐瞒和误解太寻常了，只求一个关键时刻还能戮力同心。然而分裂的引线早在清军入主中原时便已埋下，火势时大时小，却从未停止过燃烧。炽盛的阳光照在他身上，天津却感觉不到任何希望在前方。
恐怕……
“时间不多了。”北京见他良久沉默，也不追问便道，“你有要紧事讲么？”
“没有。”天津后退半步看着他。还是那熟悉的眉眼，熟悉的体格，他多想说，你和当年我第一眼见到你时一模一样。他听人们说燕王扫北，渡直沽袭沧州，是时随其左右的北平何等威风，但天津对此印象模糊，他萌发独立意识是从北京把他牵出土城墙开始的。那时的北京意气风发，言谈并无战场上带下来的戾气，手掌温暖而坚实。北京牵他走了一会儿便松手，大步走到一个土丘上回头笑嘻嘻说，追我看看吧卫子。他跑向那土丘，可他跑三步还抵不过北京走一步。北京的笑声一路飘来，他又羞又恼，晃动着两条小短腿仍然穷追不舍，暗暗发誓他以后绝对会长得比北京还要高大。
誓没发完他就被北京拎住后襟一把提了起来，抱在胸前还掂了两下。不逗你了，他说，跟我到皇城去，吃好吃的，再认识几个哥哥姐姐。
他是他最初拥有的一片天。
如今天津已经长得和他一般高，说不定还胜出一点点，可他曾经想要追逐的目标已不似往昔。还有一样的脸，一样穿着戎装，将南下前往的是同一处地方，将见到的是同一人。但是那一身由一往无前的决心所生发的力量，是不可能重现了。风吹雨打，余下疲累与沧桑，人心间砌起的墙强如经年累月的苔藓，愈积愈厚。
号令响起，北京拉起缰绳。“我得走了。既然没有要紧事，你过来总有个目的吧？别说是因为打赌。你有什么希望？”
“就来对你说声一路顺风，万一要打仗别冲得太前。没别的了。”
“那是当然的。”北京的语气很是笃定，“那么就……再见了？”
“嗯。再见。”
他随后登上城楼，望着军队以一动起来就不太整齐的阵仗从朱门中涌出，向南面遥远的天京行去。北京隐没在盔甲丛林里，杳然无踪，他盯着军士背后的无数个“兵”字，只能想象他在目送他背影离去。
我希望你幸福安康。他原想这样回答。
他清楚那人的显赫地位无助于此。即使在太平年代，这也是不容易得到的，何况这动乱频发逐年下滑的老大帝国。太平天国掀起的波澜将平息，而山雨欲来的潮气却久不化散，反而愈加在他鼻尖萦绕盘桓。
事到如今，我和你也有了不能说的话。我可以不对你说，但我仍要继续希望。
希望着总有一天……你会得到的幸福安康。
“哈哈……说到靖难那时候，你太叫人印象深刻了！一脚踹倒宫门，瞪着我大喝什么放下武器，不放就给我好看……”
南京仰头干了一杯。北平盯着自己杯里的残余液体犹豫一下，也倒进嘴里，咽下便说：“特别蠢是不？”-