“不能。”
“那么问这个就没有意义，阁下。”
“有意义。不管你情愿不情愿，你已经是法国臣民，了解臣民的想法是头等大事。漂亮话我喜欢听，可漂亮背后的‘真实’才值得我们不懈地追求——你说呢，斯特拉斯堡？”
她那时的蓝色眼眸，和今天一般的似一汪幽深湖泊，粼粼浮动着严肃又狡黠的碎光。好不容易气氛缓和一些，他暗自祈祷接下来的话不至再次闹僵：“敝国认为贵国境内逮捕犹太人力度不够，派我来督查。”
许久没出声的维希哦了一声。“辛苦你了，”他说，“怪我办事不利。”
“不用道歉，我其实也就是转一圈做做样子。真正抓得紧的主要在东欧，我去波兰观摩过一趟，那里死亡营烧尸体的黑烟咕嘟嘟往天上冒，好几天没个停歇……啊，”他摆手，“这些我也不该说。”
“这个不该，那个不行，那你还能说什么？”维希脸色正难看着，巴黎倒笑起来，“没关系的，别把精力花在无用地避开敏感话题上。要我说，贵国要是充分动员国民从事后勤生产，有效调动已征服地区的自然资源，少把力气浪费在变着花样弄死犹太人、虐待占领区人民、制定那些看上去很美而实现可能为零的种族优化计划还有内部的争权夺利上，你们早能把苏联干垮了，到时美国也会知难而退，提出议和再送你们一大笔钱。可惜……太可惜了。”
巴黎一边感叹一边夸张地摇着头。俄而，她问：“我说错了吗？原谅我脑子愚钝，看不清贵国在这些佯装的资源浪费背后的长远打算。”
“不……”斯特拉斯堡轻轻地说，“你说得全是对的。可去除这些东西，这场战争的理由也会一起消失。”
维希身躯一震，不敢相信地盯着他。
巴黎没马上搭话。她起身开了白葡萄酒给他们满上，却没给自己倒。她踱步到窗前侧对着二人，静默半晌才开口，声音平和而冷澈，如阿尔卑斯的融雪：“三年前，贵国进攻我们的时候，我国是一团糟，不用外力早已自乱阵脚。臃肿无能的议会，反应迟钝的军队，惶惶不安的人民……然后输得底裤都不见了。被柏林软禁以后将近半年，我都平静不下来去接受现实。这很奇怪是不是？停战协定早签完了，维希政府早开始运转，我们跟德国互殴数百年，我也不是第一次看见德国军队开进我的城。要说刺激，看着梯也尔和普鲁士政府合伙绞杀巴黎公社可比这刺激太多了，我那时候反而冷静得像一块冰。所以我为什么那么接受不了、那么难受呢——这个问题我还没想彻底想通，但总算明白了一部分。
“战败是很耻辱，战败之后该如何？大家都把议会和民主制度看做罪魁祸首，觉得新政府只要找个德高望重的老人搞□□，全国人就会服从同一个声音、追求同一个目标，把过去的毒瘤一扫而空，法西斯主义似乎也变成了拯救我国的良药，连我们为之流了不知多少血的‘共和’都可以从国名中一笔抹掉。他们在失败的深渊里抓到一根芦苇，以为它真能救命，丢掉身上所有东西就急急忙忙攀上去。从维希开始的新法国，就这样好像在一片希望中重新上路了；可我能感到，我的人民变软弱了。他们尝了苦头，就缩回来，不敢承担责任，梦想躲在家庭的隐蔽下两眼一闭什么都不想，跟着贝当元帅就能过上好日子。顺便做做友国的样子偶尔帮一把德国，等德国创造出一个新世界，自然也能跟着享福了。
“经验告诉我世界上没这么便宜的事情。它还告诉我我的祖国在开历史倒车。果然，你看维希——我们的政府只是18世纪宫廷一个东倒西歪的复制品，号召人民做一场-