“怪哉！从未见有妖物如此。”
红蝙蝠自合胡国来，不识中原官话，更不敢动。只偷瞧去，但见其姿容端丽，貌如好女，眉眼间却另有阴冷，令人胆寒。妖物之中，自有些秘法，能察彼此深浅。然红蝙蝠望了又望，看不穿底细，反觉心下一凛，难免乖顺不少。
亦是机缘凑巧，来者乃山中一白狐，曰朔，修行数百年，趁秋凉化作人形，与一众书生赏菊谈笑，半醉而归。途中察红蝙蝠气息，大以为奇，遂捕之。
初至中原，便遇大妖，红蝙蝠敛翅屏息，唯恐其发怒，将己吞入腹中。不多时，至白狐所居宅第，仍瑟瑟发抖，垂首默然。
朔见了掌中物，颇觉有趣，便露利爪，当作玩物来回拨弄。红蝙蝠翅足僵直，又觉肚腹遭指尖划过，惧意更盛。未几，自白狐掌心跌下，现出人形。朔亦大惊，视之，乃一纤弱少年，约十五六，生得一副番人面貌，长发垂腰，遍体皎白如月。只双眸赤红，似血欲滴，又像琉璃通透，惹人爱怜。
则少年赤身坐地，欲启齿求饶，又思及彼此话语不通，泫然欲泣。朔见猎心喜，将人扶起，柔声劝慰。少年踌躇半饷，方呜咽出声。果真为番人腔调，倒也动听。然饥饿难忍，又受惊吓，顾不得颜面，一时泪落如雨。朔略知其意，便起，抱少年出园中，召来梅鹿数头，任其取食。
既饱足，少年心下稍安，方觉己身光裸，未着一缕。顷刻面染红霞，不敢抬头。朔也曾见过各色美人，从未生情，亦不近身。今拥少年在怀，意稍动，不禁失笑道：“汝……果真有趣。今后，便名晖，与吾作伴。”遂命仆将昔时所喜红衣裁剪，正合少年身形，衬得若天人下界，艳丽非常。
自此，晖居此处，因天性聪颖，尚未及冬末，已识得中原话语，更能诗书。自言乃合胡人，不知因何成妖，嗜食鹿兔牲畜之血，往往夜间行走，不喜日光。朔怜其流落异乡，亦教此间风俗及换貌之法，装作中原人士，出外游玩。
只一事不好：朔为大妖，又未失元阳，故精血堪比灵参仙草，乃大补之物。晖渐长成，与之朝夕相对，难免蠢蠢欲动。然品性纯良，平日尚不伤人，今受恩于其，岂敢恣意妄为？遂强忍饥渴，稍有疏离。这般苦心，朔却半点不知，还道自家露了情思，沉吟半饷，终不能弃。暗忖道：“当以蜜意柔情，动其心，改其志。何怕枕边凄冷，无人同眠？”遂问暖嘘寒，倍甚殷勤，远胜先前。晖愈觉难堪，愁肠百结，不敢坦言。
正所谓各藏心事，暗自纠结。一个心思重，一个欲念炽；一个腹中饥，一个心头乱；一个求尝颈上红腥，一个愿结连理同欢。
不觉春暖，枝上新桃灼灼，蝶舞莺语。二人见之，皆喜，便置宴园中。晖辞不善酒，被朔再三苦劝，方饮，只半盏便双颊红飞，醉眼惺忪。盖朔候多时，察其亦有意于己，只懵懂不知。遂以酒作媒，半梦半醒间，要成好事。
则晖颤声不止，情兴如炽，还带出些番人口音。未几，不由得蹙眉启齿，正咬在朔颈上，渗出血来。“哎呀！”埋首忙舐，尝得满嘴腥甜，倒也遂愿。
“莫道区区精血，若要吾百年道行，亦可。”朔轻笑道，“甘之如饴。”
闻言，晖赧然泪下，便低声应道：“尚，尚未及曙……”切莫辜负良辰。朔知其话中未尽之意，甚喜，又一阵掀腾捣弄，闻鸡鸣而不止。
既作夫妻，晖长留此地，不归合胡。则朔时时心念，入夜便与之欢好，被翻红浪，蝶恋蜂恣。二人恩爱非常，数年后，同云游各处，看尽大江南北山水盛景。
第55章（五十五）枫藤
有启华者，临涣之茶商也，贩茶于贵溪及湖越一带，后遭兵乱，家业凋零。然其妻病亡，又耗财帛，渐不能度日，囊罄如洗。幸仍存一子，曰昭，年才十二，聪慧过人。则启华不敢动死志，忖道：“若吾死，吾儿定不能活。又，有何颜面见吾妻也！宁再磋磨些时日，俟吾儿自立，方可……”未几，泪落如雨。
遂辛劳终日，为养独子。及昭十四五，启华积劳久矣，又常思念其妻，故成心疾辄发，诸药不灵。缠绵病榻数月，终撒手人寰，与妻为伴。昭大恸，耗大半家资，扶灵归乡。后事既了，亦无心进学，欲置临街商铺，学其父贩茶。
一日闲步长街，忽见一家张罗白事，妇抱子哀哭，声甚悲切。便寻人问，方知乃布庄主人前日暴毙，留妻子相对而哭，无以为计。闻言，昭意稍动，然时机未至，不敢妄动。俟翌日，请牙人来，为求商铺。则牙人沉吟半饷，曰：“长街有一布庄，因主人家急需财帛，贱卖而已。”昭答曰：“吾亦闻其事，妇孺无以为生，着实令人生怜。”遂使牙人往布庄处，一谈便拢，数日后定过契书，将布庄换作茶铺。
而铺后乃先前主人一家居所，虽不甚开阔，若独居，亦算洁净。昭愈喜，也不租小宅，在后间住下。
不觉年余，一夕，昭与诸茶商饮宴迟归，就榻引被而眠。及夜半，凉风习习，故尚留一丝清明。半醉间，有人抚其颊，又搂脖颈，所及之处，皆酥麻难耐。昭大惊，然四肢绵软，不能动，屏息候