4黔北举足轻重，是不可多得的圣地，千余年来王气所在，才演变了不少历史大事。而黔北赖以依靠的屏障大娄山，关系进退攻守，得失成败，其心脏核心要塞娄山关，世称天下第一险关，尤为举足轻重，不可小视。
娄山关在桐梓县城正南，去城十数余里，中国工农红军长征到达黔北，曾经二度激战娄山关。的千古绝唱《忆秦娥-娄山关》，便是在娄山关战役取得胜利以后，壮怀激烈，情不自禁而写下的。“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，语出惊人，气概非凡，后人争颂不已。
娄山关如何险要，红军如何激战之事，暂且不说，这里另有一段大明王朝万历二十八年平播，北路大军总兵将军刘綎大战娄山关的史实，因事关本书主人翁刘达一，却不能不细致分讲了。
这事还得从朱明王朝神宗皇帝，万历二十八年说起。
万历二十八年，朱明王朝聚集八路大军，平息播州（遵义府在明清前称播州）杨氏叛乱，史称平播之役。
播州杨氏，始于晋人杨端。大唐王朝乾符三年，杨端率领晋兵挺进黔北，逐南诏国滇人回滇，收复播州等失地以后，便世袭统治播州。播州杨氏，至大明王朝万历皇帝时，已传至第二十九代孙杨应龙，长达八百余年。这八百余年中，播州杨氏历经唐、五代、宋、元、明等王朝，均与历代王朝皇室相安无事。但是，播州杨氏到底是割据一方的豪强，并且雄据西南黔北，经八百年经营，屯兵蓄势，力可敌国。到大明王朝万历皇帝时，播州杨氏也逐渐成了朱明王朝皇室的一块心病，令神宗皇帝，早晚寝食难安，必欲除之而后快。
大明王朝为了控制播州杨氏，曾示恩宠，令播州杨氏嫡系子孙入朝为官，名为重用，实为人质。一旦播州杨氏有二心，必然投鼠忌器，不敢明目张胆，公然对抗朝廷。但是，至朱明王朝神宗皇帝时，播州杨氏与王朝皇室之间的矛盾不断加剧，愈演愈烈，已经到了不可调和，一触即发的地步。万历二十七年，神宗皇帝以杨应龙抗命为由，设计将杨应龙羁押于重庆，意欲问罪。至此，播州杨氏与王朝皇室之间的矛盾终于不能掩盖，彻底暴发了。
然而，播州杨氏也并非鼠辈。自从杨端领播州宣慰使后，播州杨氏代有能人，杨应龙更是蛟蛟者，文韬武略，皆十分过人。杨应龙因袭领治播州以后，于大明王朝图播之心，洞若观火。他为了缓和与王朝皇室之间的矛盾，也曾经不惜牺牲，为朱明王朝立下赫赫战功，但是，尤其如此，更令王朝皇室惶恐不安，从而促使神宗皇帝，下定决心图播，剪灭异己。
朱明王朝排除异己，不容藩镇，杨应龙岂有不知之理。他知道自己尽管曲意奉承，早晚也必被朱明王朝所不容，故自从承袭领治播州以后，便对朱明王朝倍加防范，积粮屯兵，无一日懈怠。他在重庆不慎落入圈套，身陷囹圄，为朱明王朝掌控之后，倒也不甚慌张。待得数日，看准时机，暗中花些银钱，买通狱吏，一走了之。他急急回到播州以后，对大明王朝也然不抱任何幻想，立即举旗兴兵，与王朝皇室势不两立，并且一鼓作气，掠城夺地，连续拿下綦江等数县，直逼渝州。一时之间，播州兵马，南征北讨，东夺西进，锐不可当，以至于朱明王朝，上下哗然，不知所措。
但是，朱明王朝万里江山，播州兵马一时间岂能动摇，并且神宗皇帝也不是后来的崇祯皇帝可比。他稍微有些慌乱之后，便镇定下来，调集重兵，镇守播州以外险关要塞，阻截播州兵马，因而播州兵马得势一时之后，便难进尺寸。杨应龙也自知播州兵马，虽然有数十万之众，但是，与朱明王朝比较，到底力量悬殊太大，也不敢轻易进兵，只有收缩兵力，固守待变，一旦有了战机，再与朱明王朝一决雌雄。
杨应龙一代枭雄，这一番打算，原也无可厚非。但是，魔高一尺，道高一丈，神宗皇帝也非泛泛之辈，他岂能给杨应龙喘息之机，此时天赐良机，他以王师而荡贼寇，天下昭昭，名正言顺，播州杨氏无异于自取灭亡，朝廷兵马岂有不胜之理。万历二十八年，他便诏令两湖、两广、苏粤、四川、荆楚等数省，齐集二十余万众兵马，以四川巡抚李化龙为总督，分八路进兵黔北，意欲一鼓作气，荡平播州。
朱明王朝神宗皇帝与播州宣慰使杨应龙，都是玉皇大帝的外孙——不是凡人，真可谓钉子遇了钻，碰上对头了。
四川巡抚李化龙，总督湖广、荆楚等数省八路大军，分南、北、西三路，分头并进，征讨播州杨氏。李化龙八路大军，如何分头并进，恕不一一尽表，本书单表北路总兵官刘綎，如何率领北路兵马，攻破天险娄山关，兵临海龙屯，以至于一代枭雄杨应龙，眼见大势已去，自缢身亡，从而结束了晋人杨氏，世袭统治播州八百年历史。
却说四川巡抚李化龙，于万历二十七年奉诏总督八路兵马，征讨播州叛逆杨应龙，却迟迟没有向播州进兵。他深知朝廷八路大军，二十余万众也然不少，但是，由各省凑合的兵马，无异于乌合之众，如果贸然进兵征讨播州，并无多大胜算。他是一代儒将，深谙用兵之道不在于众，而在于精，在于用。众者，取其势也，用者，取其精也。但凡用兵，只在于众，缺少精兵良将，则难以成功一事，而仅有精兵良将，必然势寡，也难以威慑敌众，故两者不可有缺。也正是因为如此，用兵之道，方才也有虚张声势一说。
如今征讨播州，有八路之众，分进合击，其势已经足也。但是，李化龙却也知道，统领诸路兵马总兵副将，尚无一人可堪大用，缺少良将，匆忙进兵，何以取胜。他路暂且不说，尤其北路，最为要紧，非有良将不行。一旦进兵，各路兵马，皆视北路定夺进退。北路进则进，北路退则退；北路有功，则各路有功；北路无功，则各路无功。作为总督，除却北路兵马，其余各路，他倒是也不十分忧虑，只需至时，督促总兵副将，遵令行进就是。惟有北路兵马，他半点不敢马虎。如若北路无良将可寄以厚望，那么，他一番辛苦努力，不但无有寸功，而且还会因此毁了一世英名，既无颜面对朝廷，面对众将士，并且忧谗畏讥，只怕从此再难抬头。